ет-нет, уважаемый читатель, наш рассказ не о знаках дорожного движения. Даже при первом выезде на главную дорогу американско­го города или на шоссе нельзя не заметить прикрепленные к столбикам круглые знаки с непонятной на первый взгляд атрибутикой. Это символы чрезвычайно популярных в США массовых клубов, обществ или братств. Если член какого-либо общества видит на дороге «свой» знак, то понима­ет: где-то рядом находится штаб-квартира местного отделения этой орга­низации.

«ROTARY INTERNATIONAL CLUB»

тот клуб был организован в 1905 году молодым чикагским ад­вокатом Паулем Харрисом как сообщество деловых людей, го­товых к благотворительной работе и помощи больным людям. На одном из первых заседаний инициативной группы в качестве на­звания выбрали слово «rotary» (вращение, чередование), поскольку было решено, что принимать членов клуба они будут попеременно, по очереди. Эмблемой поначалу стал рисунок простого вагонно­го колеса; в 1912 году его заменили на зубчатую шестерню. Современный знак, на котором четко изображен посадочный шпоночный паз в центре

(технический признак надежной передачи вращения), был зарегистриро­ван в 1923 году.

Маленький клуб в Чикаго с годами превратился в огромную между­народную систему: его отделения существуют ныне в 167 странах, в том числе и в России, а общее число членов превышает миллион человек.

«Rotary» объединяет людей разных национальностей, вероисповеда­ний и специальностей, воспитывая в них идеалы волонтерского служения обществу, поощряя высокие этические стандарты в бизнесе и професси­ональной деятельности. Много внимания уделяется выдаче студенческих стипендий для учебы за рубежом, международному деловому обмену. Значительные суммы направляются клубом на программы защиты здо­ровья детей от инфекционных заболеваний, особенно полиомиелита.

Центр клуба расположен в городе Эванстоуне (Иллинойс); здесь же из­дается ежемесячный журнал на английском и испанском языках. Женщи­ны принимаются в американские отделения с 1987 года.