Развитие направлений, связанных с производством мыла, стиральных по­рошков, средств по уходу за полостью рта и шампуней, шло по нарастаю­щей, и тем не менее, высшее руководство Procter & Gamble предпринима­ло активные усилия по освоению новых направлений по выпуску потре­бительских товаров. В целях поиска новых технологий компания создала в 1954 году небольшое отделение экспериментальных разработок под ру­ководством Виктора Миллза (Миллз называл свое отделение «клубом ис­следователей»)1". С точки зрения внешнего развития, P&G выработала стратегию, предусматривающую поглощение мелких компаний, которые удовлетворяли бы трем главным требованиям. Во-первых, область деятель­ности этих компаний должна была иметь некоторое технологическое отно­шение к существовавшим направлениям бизнеса P&G. Во-вторых, кандида­ты на поглощение должны были производить продукты, которые можно было улучшить с использованием технологий и ноу-хау P&G. В-третьих, они должны были изготавливать недорогие крупносерийные продукты, пригодные для реализации через такие предприятия розничной торговли, как аптеки и бакалейные магазины, с которыми P&G уже работала (см. вставку «Альтернативные пути», где приведены два примера выпуска брендов стоимостью в несколько миллиардов долларов в ту же эпоху).

Двигаясь по этому пути с осторожностью, P&G выбрала в качестве экспе­римента несколько небольших компаний, работавших в сфере производства изделий из бумаги и в пищевой промышленности. В 1955 году P&G приоб­рела компанию W. Т. Young Foods of Lexington (штат Кентукки), изготовите­ля арахисового масла Big Тор, а в следующем — часть активов компании Nebraska Consolidated Mills, включая бренд пекарских смесей Hines-Park Foods, принадлежавший компании Duncan Hines, а также Duncan Hines Institute of Ithaca (Нью-Йорк). Вместе с производством кулинарных жиров и масел фаб­рики по производству арахисового масла и пекарских смесей послужили фундаментом нового отделения — пищевых продуктов. После приобретения компании Duncan Hines отделение пищевых продуктов стало обеспечивать более 25% объема продаж P&G — показатель, впоследствии ставший высшим достижением для доли пищевых продуктов в общей выручке компании18.

Исследовательское отделение также запустило проект по разработке тех­нологии для производства готовой закуски — картофельных чипсов, — впос­ледствии выпущенной под названием Pringle’s Newfangled Potato Chips. Это был еще один проект, базирующийся на экспертных знаниях компании в производстве масложировой продукции и кулинарии. Хотя исследования были начаты еще в 1950-х, проект не набирал оборотов до 1965 года. P&G сделала большую ставку на этот продукт, который поглотил более 70 мил­лионов долларов инвестиций за три с половиной года, прошедших с мо­мента возобновления программы до выпуска на пробный рынок. Продукт произвел внезапную сенсацию и заставил конкурентов — Frito-Lay, General Mills и Nabisco — предпринять ответные действия.

В 1963 году P&G проникла на кофейный рынок путем поглощения ком­пании Folgers, которая была основана в 1850 году, во времена калифорний­ской золотой лихорадки. P&G заинтересовалась этой компанией, обнаружив что кофейный импорт является самой большой статьей импорта США и что кофе употребляет 70% взрослого населения страны. Кофейный бизнес в США имел гигантские масштабы, сравнимые с объемами производства мыла и синтетических моющих средств19.

Еще одной группой хозяйственных товаров, имевшей очевидное отношение к существовавшим направлениям бизнеса P&G, были отбеливатели. В апреле 1957 года P&G достигла соглашения с компанией Clorox Chemical Company of Oakland (Калифорния) о приобретении имущества и бизнеса этой компании в обмен на пакет обыкновенных акций P&G. Почти сразу после этого Феде­ральная торговая комиссия (ФТК) начала судебное разбирательство против P&G, утверждая, что размеры компании и ее лидирующее положение на рын­ке могут сдерживать конкуренцию на рынке отбеливающих средств.

Наиболее важным для будущего роста компании было то, что ее опыт в целлюлозной отрасли привел к появлению прочного интереса к потреби­тельским изделиям из бумаги, особенно это касалось изготовления бумаж­ных салфеток, полотенец и туалетной бумаги. Начиная с 1920-х годов одно из подразделений дочерней компании P&G, Buckeye Cotton Oil, занималось изготовлением целлюлозной массы из хлопкового пуха, побочного продук­та производства хлопкового масла. Фирма Buckeye была основана в 1901 году, когда P&G заметила, что спекулянты периодически в больших коли­чествах скупают хлопковое масло, вызывая взвинчивание цен на этот важный ингредиент для производства мыла и кулинарных жиров. Единс­твенным способом для компании обеспечить себе доступ к этому маслу по разумной цене была организация собственного производства, поэтому в течение следующих лет P&G построила и приобрела несколько заводов по производству хлопкового масла на юге США. В начале 1950-х годов P&G занялась переработкой древесной целлюлозы, выкупив 25 тысяч акров сосновых лесов на севере Флориды и построив завод стоимостью в 25 мил­лионов долларов в Фоли (штат Флорида)20. В 1957 году P&G вышла на потребительский рынок изделий из бумаги, приобретя компанию Charmin Paper Mills — сравнительно небольшого производителя бумажных салфеток, полотенец и туалетной бумаги, — расположенную в Грин-Бее (штат Вис­консин).

Procter & Gamble отнюдь не собиралась рассматривать свои приобрете­ния просто как финансовые инвестиции, далекие от ее основного бизнеса. Наоборот, руководство компании и ее технический персонал старались глубоко изучить особенности новых направлений своей деятельности. По ходу дела они «проктеризовали» системы и технологические процессы приобретенных компаний, совершенствуя их и приводя в соответствие с корпоративными стандартами P&G.