Слоистые пластики (СП), армированные стекловолокном (СВКМ), нашли широкое применение в судостроении с момента начала их использования в качестве промышленных материалов в 40-х годах XX столетия. Их применение как конструкционных материалов было обусловлено удачным сочетанием уникальных свойств: высокого отношения прочности к массе, долговечности и стойкости к морской среде, простоты эксплуатации и ремонта, жесткости, особенно при очень низких температурах, их немаг­нитных и диэлектрических свойств, а также их низкой теплопро­водности по сравнению с металлами. Кроме того, эти материалы дают возможность судостроителям использовать в конструкциях эластичность композитов, отсутствующую у обычных металлов. Например, при правильном выборе исходных компонентов, а также процесса получения композитов, в том числе и ориента­ции армирующей волокнистой добавки, удается получить кон­струкционный материал, удовлетворяющий специфическим тре­бованиям к данной конструкции, а также создать надежную кон­струкцию, причем более легкую и эффективную. Использование монолитной бесшовной конструкции снижает до минимума коли­чество швов и исключает многие дорогостоящие вторичные про­цессы сборки (например, механические соединения с помощью сварки или клепки).

В данной главе кратко описаны основные материалы, их свойства, поведение в морских условиях, а также история приме­нения некоторых СВКМ в судостроении. Обсуждены также неко­торые результаты последних исследований, направленных на дальнейшее развитие производства и применения таких мате­риалов в судостроении.