юбой американский школьник знает имя этого человека.

Джон Хэнкок, богатый бостонский купец и политический деятель, был одним из лидеров движения колонистов Север­ной Америки за освобождение от английской короны. Будучи председа­телем Континентального конгресса (1766 г.), он первым поставил свою подпись под Декларацией независимости, положившей начало США. Прргчем подпись эта была выполнена крупным, с нажимом гусиного пера, каллиграфическрш почерком. Как утверждает историческая летопись, Хэнкок при церемонии подписанрія прорізнес: «Думаю, что король Георг сможет разобрать это без очков». Со временем сочетарше «John Hancock» стало идиоматическим, вошедшим в словаррр и озріачающрім собствен­норучную подпрісь кого-лрібо. Родррлось даже обррходное выражение «put you John Hancock here» — «расшпшртесь здесь».

Действие переносится на сто лет вперед. Гражданская война в разгаре. Необходимость финансового страхованрря жизни старювится реальной
потребностью. В 1861 году губернатор Массачусетса получает петицию от группы бостонских купцов и банкиров с просьбой зарегистрировать устав новой страховой компании «Benjamin Franklin Lite Insurance». Ко­нечно же, губернатор не имел ничего против одного из основоположни­ков государства и авторов его Конституции, тем более что Б. Франклин родом из Бостона. Но его не удовлетворило содержание некоторых пунк­тов устава, и он вернул его на переработку. Когда через год измененный текст был готов, название фирмы стало звучать как «John Hancock Life Insurance Company».

Почему так произошло, остается неясным. Может быть, из-за пере­страховки составителей — менять, так уж все. Во всяком случае, замена эта оказалась весьма удачной, так как компания получала сразу не только узнаваемый титул, но и готовый графический символ: знакомая всей Аме­рике подпись воспроизводилась непосредственно со свитка Декларации.

Главный офис компании и сегодня находится в Бостоне, где она была создана 140 с лишним лет назад, занимая здание 62-этажного небоскреба в центре города. Финансовые активы — 35 миллиардов долларов. Чис­ло полисов (то есть застрахованных жизней)— 20 миллионов. Пред­мет особого рекламного интереса — спорт. «John Hancock Life Insurance Company» является спонсором таких мировых событий, как ежегодный бостонский марафон, Олимпийские игры 1994 и 1996 годов.