К атмосферным воздействиям относятся суммарные эффекты, вызываемые солнечным светом, влагой, теплом, холодом, ветром и загрязняющими веществами. При изучении этих комбинирован­ных воздействий испытуемые изделия находятся под эксплуата­ционными нагрузками. Единственный достоверный способ иссле­дования этих явлений заключается в испытании композиционных материалов с периодической оценкой тех компонентов, которые были под нагрузкой. Влияние атмосферных воздействий на ком­позиты проявляется в ухудшении их механических характеристик в результате выщелачивания химических компонентов, частич­ного гидролиза смолы и отслоения связующего от волокон. Сол­нечный свет может вызвать последующую «сшивку» полимера, приводящую к повышению его хрупкости, или разрыв химиче­ских связей, который влечет за собой разрушение наружных слоев, а затем расслоение и дальнейшее повреждение материала.

Отрицательные воздействия на композиты погодных условий могут быть сведены к минимуму при использовании наружного смоляного слоя (гелькоата) и надлежащей технологии его нане­сения. Для снижения влияния ультрафиолетового воздействия в основную смолу можно добавлять подходящие ингибиторы. Другой стандартный прием заключается в нанесении на несущий нагрузку субстрат «жертвуемых» покрытий, например рукавов в виде оплетки. Оплетка будет разрушаться и может даже со вре­менем отваливаться, но композит остается практически непо­врежденным.