Большинство материалов имеют относительно плохую устой­чивость к дождевой эрозии при контакте самолета во время полета с дождем, снегом или льдом. Скорость, угол удара, частота и масса капель определяют скорость эрозии любого композита. Увеличение прочности и стойкости к ударным нагрузкам слои­стого пластика достигается изменением его состава, но в большин­стве случаев его покрывают стойким к дождевой эрозии защитным слоем, способным рассеивать часто повторяемые и дискретные дозы энергии, не вызывая заметного повреждения субстрата. Сказанное в основном касается конструкций летательных аппа­ратов, таких как обтекатели радиолокационной антенны, подвер­гающиеся воздействию факторов полета с высокими скоростями, или передние кромки быстро вращающихся лопастей, например на вертолете. Для определения относительной стойкости различ­ных покрытий [19] могут быть проведены их эмпирические иссле­дования на испытательном оборудовании с органами управления. Система может быть также смоделирована математически, а затем проверена эмпирическими испытаниями [20]. Много информации можно почерпнуть также из литературы, где показано влияние варьирования компонентов, входящих в композиционный ма­териал [21 ].

Несколько лет назад считалось, что композиционные мате­риалы, состоящие из углеродного волокна и эпоксидной смолы, слишком хрупкие, чтобы из них можно было делать передние кромки конструкций летательных аппаратов. Однако с появле­нием полиуретановых покрытий с повышенной устойчивостью к дождевой эрозии и недавно разработанных типов углеродного волокна было установлено, что композитные пленки с их ис­пользованием обеспечивают необходимую стойкость материала в указанных выше областях применения.