Внимательный визуальный осмотр является одним из распро­страненных МНК - Дефектами, которые можно наблюдать, яв­ляются: разнооттеночность (следствие перегрева), посторонние включения, трещины, царапины, зазубрины, пузыри, «апельси­новая корка» — шероховатая фактура поверхности, точечная коррозия (питтинг), воздушные пузыри, поры, натеки связую­щего и непропитанные участки, пустоты и расслоения. Наблю­дения могут проводиться с использованием различного освеще­ния и приборов. Отраженный свет используется для определе­ния дефектов на поверхности; проходящий свет (если материал может быть просвечен) позволяет обнаруживать дефекты внутри образцов. Особенностью визуальных МНК является возможность обнаружения только сравнительно больших дефектов, которая зависит от квалификации контролера. Стандарт ASTM D2563-70 (Классификация визуальных дефектов в стеклопластиках и из­делий из них) уточняет ряд деталей этого метода.

Визуальные МНК. применяются не только для армированных пластиков. Использование композитов в сандвичевых конструкциях вызывает необходимость и в этом случае применять такие методы контроля. Визуальный осмотр непосредственно после отвер­ждения еще не остывших сотовых сандвичевых конструкций поз­воляет обнаружить пузыри, непроклеенные участки или расслоен­ные участки. Эти пузыри могут исчезнуть после охлаждения кон­струкции при пониженном давлении. Когда необходимо опреде­лить визуально наличие или отсутствие открытых пор в слоистых пластиках, желательно использовать специальные световые уста­новки, которые могут помочь увидеть дефекты в структуре. Од­нако таким способом в основном могут наблюдаться только боль­шие дефекты.

Установление места наблюдаемого дефекта является одной из задач оценки качества проверяемой детали. Только большими уси­лиями можно провести корреляцию между различными по типу и размеру дефектами и характеристиками армированных компо­зитов [5]. Инженерная оценка и предварительные испытания обычно используются только для установления средних приемле­мых критериев.