В этом сюжете на авансцене американского пассажирского авиатранспорта появляется мощная фигура Уильяма Бо­инга (1881-1956). Самолеты с надписью «Boeing» на борту и сегодня являются украшением любой авиалинии мира. А на­чинал молодой инженер с того, что, приобретя в 1915 году морской биплан, совершил на нем облет Сиэтла, потерпел крушение и только тогда ясно понял, какие самолеты следует строить. Он организовал фирму «Boeing Air Transport» и вы­пустил в 1916 году свой первый самолет, собрав его в старой мастерской, занимавшейся лодочным бизнесом. Затем после­довали успешные почтовые рейсы между Чикаго и Сан-Фран­циско, а также пассажирские маршруты на воздушных судах новой конс­трукции с цельнометаллическими, обтекаемой формы фюзеляжами.

В 1931 году У. Боинг на базе своей фирмы и еще четырех почтово-транс­портных авиалиний образовал компанию, названную «United Airlines», что вполне соответствовало обстоятельствам ее рождения: ведь «united» пере­водится как «объединенный, соединенный». Среди ее важных нововведе­ний упомянем два. Первое — была создана надежная система радиосвязи «земля — воздух», что существенно повысило безопасность полетов. Вто­рое — впервые на борт поднялись стюардессы (правда, зарегистрированы они были тогда как медсестры, и в их задачу входило вселять в пассажиров уверенность во время полета). Руководство компании так прокомменти­ровало это историческое нововведение: «Разве мужчина сможет говорить, что боится летать, если в полете работает женщина?»

В 1934 году Конгресс, борясь с монополизацией в промышленности, постановил, что производство воздушных средств должно быть отделено от транспортного сервиса. У. Боингу пришлось заняться своим «родным» делом, в чем он, кстати, весьма преуспел: бомбардировщики «Boeing» со­ставляли основную часть союзнической авиации во времена сражений с гитлеризмом. В наше время «Boeing» выпускает ежегодно более 400 граж­данских самолетов, что составляет шестьдесят процентов мирового про­изводства.

А вторая, транспортная, часть расколовшейся фирмы, сохранив имя «United Airlines», перебазировалась в Чикаго и до наших дней на всех континентах осуществляет пассажирские воздушные перевозки, став крупнейшей в мире авиалинией. Посмотрите на ее торговый знак: вари­ант 1953 года и нынешний. Вы видите, как умело сохранил художник в изящном, наклонном двойном «U» традиционное графическое «звуча­ние» знака.