Состав стекла в первую очередь определяет свойства стекло­волокон. Не менее значимой оказывается и термическая предысто­рия стекла. Расширение сфер применения стекловолокон опре­деляется в основном их свойствами (табл. 8.3).

Высокая прочность при растяжении. Стекловолокна имеют очень высокий предел прочности при растяжении, превышающий прочность других текстильных волокон. Удельная прочность стекловолокон (отношение прочности при растяжении к плот­ности) превышает аналогичную характеристику стальной про­волоки.

Тепло - и огнестойкость. Так как природа стекловолокон неор­ганическая, они не горят и не поддерживают горение. Высокая температура плавления стекловолокон позволяет использовать их в области высоких температур.

Хемостойкость. Стекловолокна не воздействуют на большин­ство химикатов и не разрушаются под их влиянием. Устой­чивы стекловолокна и к воздействию грибков, бактерий и на­секомых.

Влагостойкость. Стекловолокна не сорбируют влагу, следо­вательно, не набухают, не растягиваются и не разрушаются под ее воздействием. Стекловолокна не гниют и сохраняют свои высо­кие прочностные свойства в среде с повышенной влажностью.

Термические свойства. Стекловолокна имеют низкий коэффи­циент линейного расширения и большой коэффициент теплопро­водности. Эти свойства позволяют эксплуатировать их при повы­шенных температурах, особенно, если необходима быстрая дисси­пация температуры.

Электрические свойства. Поскольку стекловолокна не про­водят ток, они могут быть использованы как очень хорошие изо­ляторы. Это особенно выгодно там, где необходимы высокая электрическая прочность и низкая диэлектрическая постоянная.

Физические, механические, термические и электрические свой­ства А-, С-, Е - и S-стекол приведены в табл. 8.3. Для каждого конкретного применения обычно используют то волокно, в кото­ром реализуется максимальное число необходимых свойств. Так, например, в авиа - и ракетостроении при создании обтекателей используются высокие прочностные и хорошие электрические свойства армирующих стекловолокон. При создании печатно-на - борных плат должны быть соблюдены условия реализации хоро­ших электрических свойств и высокой размеростабильности. Стекловолокна обеспечивают эти качества и при изменении внеш­них условий, и в процессе технологических операций.

Большое разнообразие стекловолокон, как армирующего агента в КМ, требует максимального сохранения свойств в условиях высокой влажности. Для этих целей предпочтительнее волокна из f-стекол, так как они максимально устойчивы к воздействию воды. При кипячении в течение 1 ч волокно из f-стекла теряет 1,7 % массы, в то время как те же потери для волокон из других стекол составляют 0,13 % для S-стекла и 11,1 % для Л-стекла. Хотя при Часовой экспозиции потери массы 5-стекла меньше, чем f-стекла, при длительном кипячении волокна из S-стекла теряют массу больше, чем из £-стекла. В результате этого проис­ходит существенное снижение свойств 5-волокон. Таким образом, если композиты должны сохранять в течение длительного времени стабильные свойства, желательно использовать для их армиро­вания Е-стекла. Высокая прочность при растяжении и малая диэлектрическая проницаемость волокон из £-стекол также яв­ляются важным фактором при их использовании.

Однако волокна из Е - и Л-стекол разрушаются под действием кислот и щелочей, в то время как S-стекла прекрасно сохраняются при воздействии этих реагентов. Поэтому S-стекла применяются в таких средах, как, например, сепараторы в аккумуляторных батареях.