К УЧПУ сходятся все нити управле­ния автоматическими механизмами стан­ка. Конструктивно УЧПУ выполнено как автономный электронный агрегат, имею­щий устройство ввода УП, вычислитель­ную часть, электрический канал связи с автоматическими механизмами станка.

Внешний вид УЧПУ во многом определен панелью управления, с которой осущест­вляется выбор режима управления стан­ком (ручной, наладка, полуавтомати­ческий, автоматический); производится исправление программы в период ее от­ладки, вводится коррекция, ведется контроль за выполнением команд и на­блюдение за правильной работой станка и самого устройства ЧПУ и др. Панель управления (пульт) УЧПУ, в свою оче­редь, определяется системой программи­рования, принятой для данного устройст­ва, характерными признаками принятой системы программного управления, клас­сом СЧПУ.

В соответствии с международной классификацией все УЧПУ по уровню технических возможностей делятся на следующие основные классы: NC (Nume­rical Control); SNC (Stored Numerical Control); CNC (Computer Numerical Control); DNC (Direct Numerical Cont­rol); HNC (Handled Numerical Control); VNC (Voise Numerical Control).

Структурно-информационный анализ этих систем сравнительно сложен [43], хотя позволяет выделить в них (или установить отсутствие) определенных функциональных элементов и информа­ционных каналов. Условной для реальных УЧПУ является и классификация, по­скольку реализация функций ЧПУ может быть такой, что реальный вариант систе­мы управления представляет собой син­тез отдельных признаков систем разных классов. Особенно это относится к УЧПУ с признаками класса DNC, которые реали­зуются как системы классов DNC—NC, DNC—SNC, DNC—CNC и др., к УЧПУ класса CNC, которые реализуются как системы VNC, CNC—HNC и др. [52, 34].