В большинстве стран перо использовалось уже во времена глубокой древности. В Египте, не составлявшем в этом отношении исключения, употребление перьев известно еще в тасийском[2724] и в бадарийском[2725] периодах. Употреблялись главным образом страусовые перья. Однако, кроме них, в гробницах были найдены перья, по-видимому, ночной цапли[2726], вороны или ворона10,11 и какой-то водоплавающей птицы[2727], а в одном случае — голубиные перья[2728].

Страусовые перья шли главным образом на изготовление вееров, а также головных украшений. Так, например, мы читаем, что Пианхи (XXV династия) принял выражение покорности от «всех вождей, носивших перья»[2729] (вероятно, страусовые); богиня Маат, различные другие боги и запряженные в колесницы лошади часто изображаются со страусовыми перьями на голове. В египетской колонии в Керма (Судан) в эпоху Среднего царства из страусовых перьев делали веера и ковры[2730]. Упомянутые выше перья водоплавающей птицы и голубей шли на набивку подушек.

Хотя в настоящее время страусы в Египте не водятся, сравнительно недавно они были довольно широко распространены как в восточной, так и в западной пустыне. В эпоху XVIII династии страусы водились, по-видимому, даже под Гелиополем, о чем свидетельствует ручка веера из гробницы Тутанхамона, на которой [75] изображен царь, охотящийся на страусов с луком и стрелами. Надпись сообщает, что «охота происходит в восточной пустыне близ Гелиополя»[2731]. На другой стороне ручки веера изображен царь с пучком страусовых перьев под мышкой и двое слуг, несущих убитых страусов. На одном из вееров, найденных в этой гробнице, перья сохранились до сих пор.

Однако местных страусов было, по-видимому, не так много, чтобы полностью удовлетворить спрос на перья; поэтому страусовые перья были также предметом ввоза. На стене, соединяющей два пилона Хоремхеба в Карнаке, изображен привоз страусовых перьев из Пунта[2732], а на одной из стен храма Бейт-эль-Вали в Нубии изображен Рамзес II, принимающий от нубийцев дань, в которую входят и страусовые перья[2733].

Страусовые перья изображены в нескольких гробницах XVIII династии

19,20,21,22

В Фивах.