Считается, что ИК-спектр малопригоден для определения чис­тоты вещества, если заранее неизвестно, какие в нем могут быть при­меси. Значительные количества примесей могут остаться незамечен­ными, если они имеют малоинтенсивные полосы поглощения, кото­рые к тому же могут маскироваться поглощением основного вещества или растворителя. Однако, если примесь сильно поглощает в области, прозрачной для основного компонента, ИК-спектроскопия может ока­заться очень чувствительным методом обнаружения и количественно­го определения таких примесей. Чувствительность при определении примесей может быть повышена за счет увеличения толщины слоя вещества и использования дифференциального метода, при котором в основную кювету помещают исследуемый образец с примесью, а в кювету сравнения - эталонное вещество, не содержащее примеси.

Однако по виду спектра можно обнаружить в продукте при­сутствие примесей: чистые соединения дают узкие, хорошо разре­шенные пики, а наличие в образце нескольких веществ приводит к широким плохо разрешенным полосам из-за слияния близко располо­женных линий индивидуальных соединений [16].