История этого знака началась сто восемьдесят лет назад жарким летним днем в пригороде Лондона, где Маркус Самуэль владел маленьким антикварным магазином. Его дети проводили каникулы на морском берегу и собирали там множество красивых ракушек. Они решили поразвлечься, прикрепляя свои находки к пустым коробочкам из-под за­втраков, а затем с гордостью продемонстрировали свою ра­боту отцу. Маркус нс просто порадовался, увидев их поделки; чутье торговца подсказало ему, что у детской забавы есть бу­дущее. Он изготовил немало подобных сувениров, прикре­пив к ним не только сами ракушки, но и яркие этикетки по­пулярных курортов, где они «водились».

Женщины во все времена любили безделушки; не отли­чалась в этом смысле и та далекая «викторианская» эпоха.

Для любительниц экзотики Самуэль приступил к импорту отполированных затейливых раковин из заморских стран. Антикварный магазин приобрел широкую известность, его стали называть «Shell Shop» (по-английски «shell»— раковина). Прибыль быстро росла, и тогда Са­муэль основал коммерческий рынок для раковин на базе мануфактуры, производящей изделия из перламутра, а в 1830 году начал крупную меж­дународную торговлю восточным антиквариатом и изделиями из ядер кокосового ореха.

Основатель процветающего бизнеса умер в 1870 году в возрасте се­мидесяти трех лет, передав дело сыну, Самуэлю-младшему (1853-1927), который решил раздвинуть границы интересов фирмы. Вначале это была торговля бочковым керосином, а в последнее десятилетие XIX века нефтеналивные танкеры английского предпринимателя уже перевозили русскую нефть в районы Дальнего Востока, что было прямым вызовом
американской «Standard Oil». В 1897 году Самуэль образовал компанию «Shell Transport 8с Trading Со», суда которой «дотягивались» не только до месторождений России и Румынии, но до Суматры и Борнео... Не оста­лись забытыми и техасские недра: еще в 1901 году «Shell» появилась на американской земле, закупив у фирмы «Gulf» огромную партию нефти для транспортирования ее в Европу. Активность Самуэля была оценена по-королевски (в прямом смысле): в 1898 году он был посвящен в рыцар­ское звание, а за два года до смерти ему был присвоен дворянский титул виконта.

Торговый знак с крупной желтой раковиной на красном фоне был за­регистрирован в 1904 году. С тех пор утекло много воды (впрочем, не­фти тоже); компания «Shell» слилась с крупнейшей голландской фирмой «Royal Dutch», образовав гигант современной мировой индустрии, но по - прежнему во всем мире на заправочных станциях можно увидеть знако­мую эмблему с ракушкой, которую однажды нашли на морском берегу дети торговца антиквариатом.