Метка, именуемая также транспондером (от слов transmitter — передатчик и responder — ответчик), содержит данные, передаваемые на считыватель, когда тот ведет опрос метки. Самые распространенные на сегодняшний день метки содержат интегральную схему (ИС) с памятью, т. е., по сути, пред­ставляют собой микропроцессорный чип (рис. 3.3). Все прочие метки явля­ются безмикросхемными и интегральных схем также не содержат. Безмик - росхемные метки наиболее эффективны в тех приложениях, где от них требуется лишь небольшой набор функций, хотя при этом они могут по­казывать высокую точность и лучшие показатели дальности опознания при возможно меньших затратах, чем их аналоги, содержащие микросхемы. Здесь и до конца книги термин «метка» будет служить для обозначения ме­ток на базе ИС. Если нам нужно будет описать, метки, не содержащие мик­росхем, мы будем это оговаривать особо.

В процессе опроса метки производится считывание и пересылка данных из ее памяти. При этом метка может совершать как простейшие действия (чтение/запись из памяти/в память), так и иные манипуляции данными. [12]

Память метки может быть доступной только для чтения (read-only — RO), однократной записи и многократного считывания (write once-read many, WORM) или допускающей перезапись (read-write — RW). Возможность за­писи в память, как правило, повышает стоимость метки, но при этом рас­ширяет ее способность выполнять более сложные операции. Вместе с тем в метке, имеющей память только для чтения, отсутствует риск случайной или умышленной перезаписи данных.