Проектуючи будь-яку конструкцію, у тому числі й балку, крім вимог достатньої несучої здатності та жорсткості необхідно задовольняти також ви­могу щонайменшої її матеріаломісткості.

Розглянемо, як змінюватиметься металоміст­кість балки зі зміною її висоти h.

Загалом витрати металу на балку G дорівню­ватимуть сумі витрат на стінку Gw та полички G,: