Рассказ о денежных агрегатах, который мы только что завершили, касался только современной стадии длитель­ного процесса исторического развития денег. Деньги существуют так же давно, как и сама человеческая цивилиза­ция, а может быть, они даже старше самой цивилизации. На протяжении веков деньги постоянно изменялись и се­годняшнее их состояние отнюдь не является завершающей и окончательной фазой. В следующем разделе дается краткий обзор развития денег.

Наличные деньги в древности. Считается, что самые первые монеты появились в Китае и в древнем Лидийском царстве в VII веке до нашей эры. Около 500 лет до нашей эры персидский царь Дарий совершил экономическую революцию в своем государстве, введя в обращение монеты и заменив ими бартер. Хорошо сохранившиеся на­скальные надписи в Персеполисе (современный Иран) свидетельствует о происходивших изменениях'.

Бумажные деньги появились в Китае в VIII веке нашей эры (бумага там впервые была произведена приблизи­тельно в 100 г. н. э.). Наиболее ранний тип бумажных денег в Китае представлял собой особые расписки, выпускае­мые либо под ценности, сдаваемые на хранение в специальные лавки, либо в качестве свидетельств об уплаченных

Налогах, хранящихся на счетах в центрах провинций, а не в столи­це.

Бумажные деньги производили большое впечатление на путе­шественников, посещавших Китай в VII—VIII веках. Марко Поло писал, что выпуск бумажных денег — это новый способ достиже­ния той цели, к которой так давно стремились алхимики[2]. В XIII ве­ке правительство Чингиз-Хана свободно обменивало бумажные денежные знаки на золото, лоэтому подделка бумажных денег приносила большие доходы и считалась страшным преступлени­ем. К 1500 году китайское правительство было вынуждено прекра­тить выпуск бумажных денег из-за трудностей, связанных с избы­точным выпуском и инфляцией, но уже существовавшие тогда в Китае частные банки продолжали эмиссию бумажных денег.

Монетная система США. Федеральное Казначейство вновь образовавшихся США начало чеканить свою монету в 1793 году, но в течение еще долгих лет в стране продолжали циркулировать иностранные монеты. Некоторые типы иностранных монет сохранили свой статус законного платежного средства вплоть до 1857 года. В этот период мо­нетная система была биметаллической и монеты были полноценными. При биметаллической системе устанавлива­ется фиксированная пропорция между денежными стоимостями золота и серебра.

Полноценные монеты имеют металлическое содержание, соответствующее их стоимости. Оба эти свойства би­металлической системы порождали определенные проблемы.

.Биметаллизм и закон Грешама. В соответствии с Законом о че­канке монет (Mint Act) 1792 года, стоимость доллара была эквива­лентна стоимости 371,12 гран (1 гран равен 0,0648 г.) чистого се­ребра или 24,75 гран чистого золота; монетный паритет был равен 15 к 1. Биметаллический стандарт действовал недостаточно хоро­шо, поскольку рыночные цены золота и серебра менялись с тече­нием времени. Как только возникла разница между ценовой про­порцией на мировом рынке и официальной внутренней ценовой пропорцией, один из двух металлов становился более ценным, чем другой. Это периодически приводило к росту прибыльности продажи золота или серебра, и время от времени оказывалось, что в США в качестве денег обращался только один металл.

С 1792 по 1834 годы рыночный паритет между серебром и зо­лотом был равен примерно 15,5 к 1. Поскольку официальный мо­нетный паритет в США был равен 15 к 1, спекулянты за серебряные деньги покупали золото, которое затем вывозили за границу, где можно было получить 15,5 унции серебра за 1 унцию золота. В этот период, по практическим соображениям, Соединенные Штаты пользовались серебряным стандартом.

В 1834 году Конгресс ввел новый официальный паритет, равный 16 к 1. Но рыночная обменная пропорция все еще была равна 15,5 к 1, что фактически привело к переходу страны на золотой стандарт. Стоимость золота в форме денег превышала его стоимость в иных формах, чем деньги, поэтому серебряные деньги начали исчезать из обра­щения.

Тенденция к исчезновению из обращения денег, рыночная стоимость которых превышает их официально уста­новленную стоимость, известна под названием закон Грешама (хотя, как указывается в разеле 2.2 «Кто сказал? Кто сделал?», это название по сути неверно).