Загрязнение окружающей среды - это изменение ее качества, способное вызвать отрицательные последствия для человека, живо­тного и растительного мира. Загрязнение вызывается веществами, поступающими в окружающую среду в процессе производства от промышленного оборудования, очистных сооружений, транспорт­ных устройств, а также из мест накопления и хранения отходов.

Загрязнение окружающей среды может быть: механическим, химическим, физическим, радиационным и биологическим. В свою очередь, физические загрязнения подразделяются на тепловое, све­товое, шумовое и электромагнитное, а биологические загрязне­ния - на биотическое и микробиологическое (биотическое загряз­нение связано с распространением биогенных веществ — выделе­ний, мертвых тел и т. п.). Все виды загрязнений взаимосвязаны и могут активизировать друг друга.

Оптимальные для жизни человека условия окружающей среды находятся в относительно узких пределах. Переход тех или иных параметров за границы этих пределов вызывает ухудшение качест­ва жизни человека. Существуют верхняя и нижняя критические границы параметров окружающей среды, переход через которые угрожает необратимыми изменениями в биологической системе и ее звеньях. Так, некоторые химические элементы в малых дозах необходимы для нормального развития живых организмов, а в больших дозах являются сильнодействующими ядами. Это относит­ся и к другим видам воздействия: звуковому, радиационному и т. п.

В связи с большим загрязнением биосферы в нашей стране в 1952 г. впервые были приняты ограничения на выброс вредных ве­ществ промышленными предприятиями, в частности путем уста­новления предельно допустимых концентраций (ПДК) этих ве­ществ в воздухе. Требования, предъявляемые к ПДК в нашей стране, являются для большинства веществ более жесткими, чем в других странах, а перечень веществ, по которым установлены нор­мы ПДК, у нас в стране существенно шире. ПДК загрязняющего вещества в атмосферном воздухе населенных мест утверждается постановлением Главного государственного санитарного врача Рос­сийской Федерации по рекомендации Комиссии по государственно­му санитарно-эпидемиологическому нормированию при Минздраве России.

ПДК загрязняющего вещества в атмосферном воздухе - это такая его концентрация, которая не оказывает в течение всей жиз­ни человека прямого или косвенного неблагоприятного действия на настоящее или будущие поколения, не снижает его работоспособ­ности, не ухудшает его самочувствия и санитарно-бытовых усло­вий жизни. Величины ПДК устанавливаются в миллиграммах ве­щества на 1 м воздуха (мг/м ). Перечень веществ, для которых в 1998 г. установлены ПДК, содержит 589 наименований (гигиени­ческие нормативы ГН 2.1.6.695 - 98). Кроме того, постановлением Главного государственного санитарного врача РФ в 1998 г. утверж­ден перечень веществ, выброс которых в атмосферный воздух за­прещен. Этот перечень включает еще 39 веществ.

Кроме этого, Главным государственным санитарным врачом РФ утвержден перечень веществ из 1495 наименований, по кото­рым установлены ориентировочные безопасные уровни воздействия (ОБУВ) в атмосферном воздухе населенных мест (гигиенические нормативы ГН 2.1.6.695-98). ОБУВ представляют собой нормативы максимально допустимого содержания загрязняющих веществ в ат­мосферном воздухе (мг/м ). Они устанавливаются, как правило, сроком на три года, после чего пересматриваются либо заменяются ПДК.

В результате хозяйственной деятельности человека происходит ухудшение качества его жизни, усиливается опасность для здо­ровья и жизни. Изменение среды обитания в результате ее загряз­нения приводит к росту заболеваемости населения. При этом структура заболеваемости зависит от количества и качества выбро­сов. По данным Всемирной организации здравоохранения, воздей­ствие химических веществ может стать главным фактором разви­тия многих болезней человека.

Так, выбросы предприятий цветной металлургии повышают за­болеваемость сердечно-сосудистой системы, а загрязнения от пред­приятий черной металлургии и энергетики приводят к росту забо­леваний легких. Предприятия химических комплексов способству­ют развитию аллергических заболеваний.

Врожденные пороки у детей, родившихся в городе с крупной промышленностью, встречаются в 3 - 5 раз чаще, чем у детей, ро­дившихся в сельской местности.

Загрязнение окружающей среды у нас в стране таково, что около 60 млн. человек проживают в условиях постоянного превы­шения в атмосфере предельно допустимых концентраций вредных для здоровья веществ.

Большое влияние на здоровье людей оказывает и качество во­ды. В регионах с низким качеством воды распространены кишеч­ные инфекции бактериальной и вирусной природы.

По данным Госкомэкологии России, за последние 18 лет (с 1980 по 1998 г.) смертность возросла с 8,9 до 13,6 на 1000 человек, причем в районах с более высоким загрязнением окружающей сре­ды отмечена и более высокая смертность.

Все это не может не сказаться на продолжительности жизни людей. Тяжелая экологическая обстановка в нашей стране являет­ся одной из главных причин низкой продолжительности жизни и высокой детской смертности (табл. 1.1 и 1.2). Продолжительность жизни в России существенно ниже, чем в таких развитых странах, как Япония, Швеция, Франция, США и др., а детская смертность, наоборот, намного выше. Существует сильная зависимость между общей смертностью населения от болезней крови и кроветворных органов, психических расстройств, болезней органов пищеварения и комплексным загрязнением окружающей среды. По данным Все­мирной организации здравоохранения, на 25 — 30% наше здоровье зависит от экологии, еще на 15 - 20% от генетики, но генетиче­ские заболевания также связаны с экологическими причинами.

Особенно сильное влияние загрязнение окружающей среды оказывает на здоровье детей, что подтверждается данными табл. 1.2. Детская смертность определяется как число детей, умер­ших в возрасте до одного года из 1000 родившихся. Доказано, что в городах с высоким уровнем загрязнения окружающей среды де­тская смертность выше, чем в остальных городах и в целом по стране.

Наряду с зависимостью качества жизни от загрязнения окру­жающей среды существует также зависимость объема перерабаты­ваемых обществом отходов от качества жизни. Так, в США при неуклонном подъеме качества жизни в течение почти всего XX столетия происходило постоянное снижение доли перерабатывае­мых отходов, т. е. с повышением уровня жизни общество все мень­ше нуждалось в использовании отходов, так как становилось эко­номически целесообразнее применять первичные материальные ре­сурсы. Лишь периоды Первой и Второй мировых войн, которые приводили к резкому ухудшению качества жизни, в том числе из - за недостатков материальных ресурсов, заставляли общество ак­тивнее использовать вторичные материалы. Но с окончанием войн жизнь стабилизировалась, и общество вновь возвращалось к потре­бительской психологии. Наметившееся в конце XX столетия ухуд­шение качества жизни, связанное с загрязнением окружающей среды, подтолкнуло общество к разработке технологических про­цессов с обязательной утилизацией отходов, что позволяет улуч­шить экологическую обстановку и, следовательно, повысить каче­ство жизни.