Яшма представляет собой непрозрачную компактную разновидность окиси кремния, которая может быть окрашена соединениями железа в красный, зеленый, коричневый, черный или желтый цвет. В Древнем Египте [598] употреблялась главным образом яшма красного цвета, хотя изредка и других цветов.

Красная яшма применялась в основном для изготовления бус и амулетов, хотя иногда ее вставляли в ювелирные изделия; изредка из нее вырезали скарабеев и другие предметы. Известны фрагменты двух неглубоких чаш эпохи I династии[2133] и большая вырезанная из этого камня рука, найденная в Мединет-Абу и находящаяся в настоящее время в Каирском музее[2134]. Употребление яшмы восходит еще к додинастическому периоду[2135]. Образцы зеленой яшмы в виде амулета и бусины сохранились до нас еще со времени бадарийской культуры[2136]; известны также бусы IV династии[2137] и скарабеи Среднего царства, сделанные из этого же материала[2138]. Образцы коричневой и черной яшмы дошли до нас в виде нескольких скарабеев эпохи Среднего царства95. Желтая яшма, насколько известно, не употреблялась до эпохи XVIII династии; лучшим образцом изделий из желтой яшмы является хорошо известный фрагмент головы или лицо Нефертити. Часть руки из желтой

Яшмы, найденная в Мединет-Абу, хранится в настоящее время в Каирском музее[2139].

Определение красной и желтой яшмы не представляет трудности, что же касается зеленой, коричневой и черной разновидности, то ошибки в их определении нередки, и всякого рода утверждения по этому поводу нуждаются в проверке.

Египетская яшма хорошо известна, и образцы коричневой яшмы (иногда ленточного строения) можно видеть в экспозициях минералогических коллекций в Лондоне, Вене, Праге и других городах. Красная яшма встречается прослойками в известных породах в некоторых местностях восточной пустыни, например в окрестностях Хадрабийских холмов[2140], близ Вади-Сага97 и в Вади-Абу-Джерида97 [599] В некоторых из этих мест сохранились следы древних разработок. Коричневая яшма в изобилии встречается в виде гальки. На пути из Кена в Кусейр Брюс натолкнулся и а большую жилу зеленой яшмы с красными пятнышками, которая носила следы разработки в древности[2141]. Нельзя определенно сказать, встречается ли в Египте в естественном состоянии черная яшма; вероятно, она там есть, хотя упоминаний об этом не имеется. Мейерс нашел в Арманте кусок обработанной яшмы, частично желтого, частично красного цвета, что свидетельствует о совместном нахождении в природе камня обоих цветов. Поскольку красная разновидность встречается в Египте, то и желтая должна быть также египетского происхождения. На нижней стороне уже упоминавшейся нами руки из красной яшмы имеется узкая желтая прожилка; в Каирском музее хранится небольшая плакетка из зеленой с желтым яшмы с вырезанным на ней рельефным изображением головы Хатхор, вероятно саисского периода.