Первоначальная «укладка молекул» может быть любой, но для лучшего контраста жела­тельна гомеотропная. Используются НЖК с отрицательной ДА, поэтому при напряженно­стях электрического поля меньше пороговой в объеме ЖК устанавливается гомогенная ори­ентация (оптическая ось перпендикулярна к лучу света), а при напряженностях электриче­ского поля больше пороговой — хаотическая, приводящая к рассеянию, которое сопровож­дается деполяризацией света. Следовательно, если электроды на дальней от наблюдателя пластине сделать зеркальными, а на ближней — полупрозрачными, то при напряженности поля между электродами меньше пороговой ЖК будет прозрачным и зеркальные электроды будут хорошо различимы (в отраженном свете). Если напряженность поля превысит поро­говую, то ЖК станет мутным и зеркальные электроды не будут видны. Таким образом, соз­дав на обоих пластинах систему электродов и меняя управляющее напряжение, на них мож­но получить то или иное видимое изображение.