История вопроса

Сеть магазинов Wal-Mart использует информационные технологии как средство для совершенствования своих операций и достижения конкурент­ного преимущества. Несколько лет назад, следуя планам активной экспан­сии, развития внутренних цепочек поставок и быстрого роста своих дохо­дов, Wal-Mart обратила внимание на технологию RFID как на инструмент дальнейшего совершенствования своих операций. Другие выгоды, связан­ные с переходом на RFID, такие как сокращение затрат на ручной труд, улучшение управления запасами и более совершенные механизмы иссле­дования рынка также оказались многообещающими для Wal-Mart. Воз­можность добиться полной прозрачности цепочки поставок товаров, ко­торую сулила технология RFID, была очень ценной и привлекательной. Причиной же было то, что, несмотря на миллиарды долларов инвестиций в работу цепочек поставок, Wal-Mart, как и другие розничные сети, испы­тывала проблемы, связанные с потерей паллетированных товаров. Палле­ты уходили по неправильно указанным адресам или содержали меньше коробок, чем было заказано первоначально. Исследования показывают, что дефицит продуктов в бакалейных магазинах и супермаркетах в среднем наблюдается на протяжении 7% времени их работы. А некоторые самые популярные товары отсутствуют в продаже 17% времени. В итоге роз­ничные продавцы на местах часто вынуждены выбирать между превы­шением заказа над истинными потребностями и нехваткой самых попу­лярных (а зачастую — и самых выгодных) товаров, что приводит к сни­жению объемов продаж.

Розничные фирмы совместно с поставщиками непрерывно ищут новые способы снижения отрицательного воздействия дефицита на размер при­были. В Wal-Mart понимали, что так остро необходимую ей прозрачную расширенную цепочку поставок, могло бы обеспечить более точное и менее трудоемкое отслеживание товаров с использованием RFID. Поскольку для чтения радиометок контакт в условиях прямой видимости не нужен, Wal - Mart могла бы достичь еще большей эффективности в отслеживании това­ров в магазинах, на складах и при доставке. Такие расширенные возмож­ности отслеживания позволили бы ей радикально усовершенствовать свою работу по сравнению с использованием штрихкода, который требовал при­менения гораздо более трудоемких и требующих больших затрат времени методов обработки и сканирования товаров.

Радиочастотная идентификация позволила бы Wal-Mart отслеживать отдельные паллеты, коробки и даже единицы товара. Скажем, если магазин

Wal-Mart получает паллету с пачками зерновых продуктов, его менеджер может быстро и безошибочно определить, сколько коробок и пачек дан­ного товара прибыло в магазин. Эти сведения можно было бы получить не только из метки на паллете как таковой, но также из отдельных меток на каждой коробке и пачке. Введя эти данные в существующую систему управления складом, менеджер незамедлительно узнал бы, что товара ос­талось мало, а значит, нужно формировать новый заказ. При пользовании штрихкодом такая поштучная проверка товаров является непрактичной ввиду огромного объема работы, которую нужно произвести, чтобы в пунк­те приема открыть и отсканировать каждую находящуюся в паллете короб­ку. С RFID все содержимое паллеты, даже составленное из самых разных продуктов, можно легко и эффективно распознать при минимальных ма­нипуляциях.

Выбрав технологию RFID, высшее руководство компании повторило свой путь двадцатилетней давности, когда оно выпустило мандат об обязательном использовании штрихового UPC-кода и тем самым способствовало его широ­кому применению в отрасли. На этот раз Wal-Mart выпустила аналогичный мандат, приблизив наступление эры повсеместного использования RFID. Впро­чем, оценив сложность работы, Wal-Mart изменила условия, ограничив их маркировкой на уровне паллет и коробок. Снабжение метками отдельных товаров может начаться в будущем.