Пенопласт в конструкции подвергается воздействию силовых и природных факторов. Действие повторных кратковременных нагрузок от транспорта вызывает деформации при сжатии и изгибе пенопласта. Воздействие природных факторов на пенопласт проявляется в промораживании и оттаивании, увлажнении и высушивании, неравномерном поднятии и опускании теплоизолирующего слоя. Температурный градиент по толщине слоя пенопласта достигает в условиях России 1,5 град/см и более. Действие нагрузок от транспорта проходит в условиях, когда верхняя часть слоя пенопласта находится в талом состоянии, а нижняя - в мерзлом и наоборот. При таком совместном воздействии силовых и природных факторов трудно моделировать работу пенопласта в конструкции.

Основной механизм разрушения пенопласта - это усталость материала. Главный критерий назначения необходимой марки пенопласта - это результаты натурных наблюдений.