Поначалу все шло не очень гладко. К идее создания подобной ком­пании многие отнеслись скептически. Когда подруги ссылались на впечатляющий успех системы совместного пользования автомо­билями в Швейцарии, потенциальные инвесторы качали головами. «Сегодня совместное пользование автомобилями широко распро­странено, — говорит Робин. — Но тогда венчурные инвесторы говорили нам: ‘То, что работает в Швейцарии, не будет работать у нас”». Парадоксально, но через несколько лет Робин услышала то же самое от одной бизнес-группы в Париже: «Это хорошо рабо­тает в Америке, но никогда не будет работать во Франции».

Первым автомобилем Zipcar был новый VW «Жук», только что выпущенный на рынок. Основатели компании специально выбирали бренды, отличающиеся от тех, которые использовали другие компании по аренде автомобилей, и давали каждой модели имя. Первого «Жука» они назвали «Бетси». Имена позволяли легко идентифицировать машины и помогали связать клиентов с кон­кретным автомобилем и брендом. Своих клиентов они называли «зипстерами» и давали каждому члену клуба стильную пласти­ковую «зип-карту». Они заботились о том, чтобы машины всегда были чистыми, в отличном рабочем состоянии, припаркованы в удобных местах и надежными во всех отношениях. С самого начала Zipcar росла стремительными темпами и поглощала своих конкурентов. После того как она инвестировала в компанию Avancar в Испании и приобрела Streetcar в Великобритании, Zipcar стала самой быстрорастущей сетью проката автомобилей в Европе. Успех компании основан на простой формуле: дать людям легкий и эффективный способ совместно пользоваться автомобилями вместо того, чтобы владеть ими. Сервис удобный, быстрый и приемлемый по цене.