Требования к безопасности пигментов для окружающей среды и людей постоянно возрастают. Термин «безопасность» трудно определить, когда речь идет о здоровье людей и охране природы, поскольку содержание понятий «безопасность» и «вредность» для людей, животных, растений и окружающей среды постоянно меняется.

В последние несколько лет пристальное внимание в некото­рых европейских странах уделяется в этой связи двум основным группам пигментов. Это хроматы свинца и цинка и кадмиевые пигменты. Пока только хроматы цинка показали свою очевидную вредность для здоровья людей и были отнесены к канцерогенам. Обращение со всеми этими пигментами в соответствии с реко­мендациями изготовителей сводит их воздействие и риск для здо­ровья к минимуму.

Иногда необходимо менять сорта пигментов, поскольку может оказаться, что компоненты или побочные продукты сомнительны в отношении безопасности.

В качестве примера можно привести отнесение к потенциаль­ным канцерогенам хлорированных бис-фенолов, которые могут получаться при производстве фталоцианиновых пигментов. Про­цесс синтеза следует модифицировать таким образом, чтобы такие побочные продукты или не получались, или же была бы обеспечена безопасность для людей и окружающей среды при обращении с ними.

Выражается беспокойство по поводу слива отходов в реки, озера и моря или сжигания их в атмосфере. Любой новый процесс может изменить тонкое равновесие в природе, и производителям пигментов и красок все дороже обходится производство безвред­ных материалов, удовлетворяющих требованиям потребителя.