Технологический процесс производства мыла состоит из двух основных этапов: варки и обработки мыла. На первом этапе из жировой смеси и щелочей в результате химических реакций об­разуется водный раствор мыла, так называемый мыльный клей. На втором этапе химический состав мыла почти не изменяется. Этот этап состоит из ряда последовательно проводимых операций (охлаждения, сушки, смешивания с добавками, формования, прес­сования и др.), улучшающих структуру и придающих мылу хоро­ший товарный вид. Второй этап называют механической обработ­кой мыла.

В зависимости от вида выпускаемого мыла и перерабатывае­мого сырья применяют разнообразные методы варки мыла. При использовании расщепленных жиров или смеси жирных и нефтя­ных кислот и канифоли омыление производится в два этапа. Сна­чала осуществляют нейтрализацию основной массы жирных кислот углекислыми щелочами. Эта технологическая операция называется карбонатное омыление. По окончании его проводят нейтрализацию оставшихся жирных кислот, кислых мыл и омыление содержащих­ся в жировой смеси нейтральных жиров едкой щелочью. Эта технологическая операция называется щелочным доомылением.

При варке мыла из нейтральных жиров, а также из разнооб­разных отходов (соапстоки, фузы и др.) омыление жировой смеси производят едкими щелочами.

Различают два основных метода варки мыла — прямой и кос­венный.

При прямом методе из подготовленной жировой смеси и раст­воров соответствующих щелочей мыло варят в один прием. Про­цесс ведут так, что концентрация жирных кислот и содержание свободной щелочи и других электролитов соответствуют пределам, установленным техническими условиями. Сваренное мыло направ­ляют на дальнейшую обработку без дополнительных операций. Прямой метод варки хозяйственного мыла применяется при вы­работке его из предварительно очищенного жирового сырья.

Косвенный метод варки мыла состоит из нескольких последо­вательно проводимых операций. Сначала, как и при прямом методе, получают мыльный клей. Затем мыльный клей обрабаты­вают поваренной солью или раствором щелочи, в результате чего происходит разделение мыльной массы на две фазы (мыльное ядро и подмыльный щелок или мыльное ядро и подмыльный клей) или на три фазы (мыльное ядро, подмыльный клей и подмыльный щелок).

Косвенный метод варки мыла применяют, как правило, при переработке жирового сырья, содержащего различные примеси, при использовании соапстоков, фузы, темных сортов технических жиров и т. п. В процессе высолки, которую в зависимости от тре­бований к качеству мыла и степени загрязненности сырья произ­водят последовательно несколько раз, в подмыльный щелок и клей переходят загрязнения, содержащиеся в исходном сырье. Косвен­ный метод варки мыла применяют также в тех случаях, когда для производства мыла используют нейтральные жиры. Глицерин, выделяющийся при омылении триглицеридов, переходит в под­мыльный щелок, который направляют для получения различных сортов глицерина.

Варку мыла прямым и косвенным методами производят как в котлах периодическим методом, так и в аппаратуре непрерывного действия.

Перед началом варки мыла необходимо рассчитать количество сырья, количество и концентрацию щелочи, а также составить баланс воды.