Контактная сварка осуществляется без расплавления и в расплав­лением металла. В первом случае соединение происходит при дефор­мации металла с созданием физического контакта между частицами соединяемых поверхностей и структурной их подстройкой, во втором возможно перемешивание расплава в замкнутом объеме (точечная свар­ка) или частичное его вытеснение (стыковая сварка оплавлением) с последующей кристаллизацией расплава и пластической деформаци­ей. Большие скорости нагрева, пластической деформации и охлажде­ния существенно влияют на структуру металла соединения и на сва­риваемость.

Под свариваемостью понимают свойство металла или со­четания металлов образовывать при установленной технологии сварное соединение, отвечающее требованиям, обусловленным конструкцией и эксплуатацией соединения.

Контактной сваркой обычно соединяют металлы и их сплавы. В металлах преобладает металлическая связь между атомами, при ко­торой валентные электроны заполняют, как газ, весь объем между ионами, а ионы расположены на расстояниях, близких к 0,05 мкм. Для соединения необходимо сближение поверхностных частиц на эти расстояния и взаимодействие между ними как в целом металле.