Измельченные железорудные материалы относятся к гидрофильным дисперсным системам, для которых характерно интенсивное взаимодействие с водой. Система измельченный дисперсный железорудный концентрат - вода стремится снизить свою энергию путем уменьшения поверхностного натяжения на границе раздела фаз и дисперсности. Иными словами, данная система отличается термодинамическим стремлением к окомкованию. Способность к образованию прочных гранул в процессе окомкования у железных руд и концентратов не одинаковая, так как эти материалы имеют различную комкуемость.

Комкуемость нельзя определить однозначно, потому что она является результатом одновременного действия: гранулометрического состава

материала, формы и свойств поверхности зерен, химико-минералогического состава.

Понятие «комкуемость» включает в себя скорости образования и роста размеров окатышей. Обычно принимают, что критерием скорости образования и роста размера окатышей является их прочность. Комкуемость шихтовых материалов можно качественно оценить путем определения прочности сырого окатыша.