Древнеегипетское стекло в основном состоит из силиката натрия и кальция. По своему составу оно близко обычному современному стеклу, чего нельзя сказать о сходстве соотношения его составных частей. Так, современное стекло содержит значительно больше кремнезема и меньший процент окисей железа и алюминия; оно обычно не включает окиси марганца, почти не содержит окиси магния, содержит гораздо меньше щелочи и намного больше извести.

Более низкое содержание кремнезема и извести, большее количество окиси железа и значительно более высокий процент щелочи в древнеегипетском стекле по сравнению с современным способствовали существенному снижению температуры плавления, что намного облегчало изготовление стекла. Однако все это неблагоприятно отражалось на качестве продукции, поскольку такое стекло обладает гораздо меньшей устойчивостью против разрушительных атмосферных влияний, особенно сырости. Нужно упомянуть еще одно существенное различие между древнеегипетским и современным стеклом. Современное стекло предназначается прежде всего для доступа света, между тем как древнеегипетское стекло играло чисто декоративную роль, и хотя иногда оно и бывало просвечивающим, а изредка даже [297] прозрачным, тем не менее чаще всего оно совсем не пропускало свет.

Судя по высокому проценту содержания окисей железа и алюминия, на что указывают данные анализов, и по присутствию окисей марганца и магния, египетское стекло делалось не из чистых материалов; состав его таков, каким был бы состав стекла, сплавленного из кристаллической соды и песка с естественными примесями. (Песок, разумеется, должен содержать некоторое количество карбоната кальция, что весьма обычно для египетского песка.)

Когда для варки стекла применяется желтый песок, присутствующие в нем соединения железа, которым он обязан своим цветам, окрашивают стекло в зеленый цвет, но в древнеегипетском стекле, за исключением синего, это обычно не играло существенной роли; возможно, что в некоторых случаях действие железа нейтрализовалось естественно присутствующей окисью марганца, специально добавляемой для этой цели на современных стекольных заводах. К тому же в Египте имеется в изобилии кварцевый песок, содержащий очень мало железа, а потому почти бесцветный, который и мог использоваться для специальных работ. Петри утверждает, что в Эль-Амарне стекло делали из чистого кремнезема, полученного путем дробления кварцевой гальки[3566], но это утверждение

39

Противоречит первоначальному описанию того же автора, согласно которому кварцевая галька была обнаружена только в связи с изготовлением синей фритты (при этом исходные продукты должны быть свободны от железа), а не как материал для изготовления стекла. Нельзя также игнорировать результаты анализов[3567], которые указывают на применение в стеклоделии песка. Если бы исходным сырьем служила кварцевая галька или какой-либо другой вид чистого кремнезема, в стекольную массу пришлось бы прибавлять карбонат кальция (углекислую известь), поскольку известь является существенной [298] составной частью древнего стекла. В песке же карбонат кальция присутствует в качестве естественной примеси, и стекольный мастер мог даже не задумываться о том, имеется в нем известь или нет. Ему достаточно было знать, что для производства хорошего стекла необходим определенный сорт песка.

Из анализов видно[3568], что щелочи присутствуют главным образом в виде соды, а поташ если и содержится, то обычно в очень малом количестве. Это значит, что в подвергнутых анализу образцах роль щелочи играла природная кристаллическая сода, состоящая из карбоната и бикарбоната натрия, а не растительная зола, содержащая преимущественно поташ. Еще в 1799 году Браун, говоря о современном ему производстве стекла в Египте, писал: «В Александрии делают стекло для ламп и фиалов как зеленое, так и белое. Для изготовления его вместо золы морских растений пользуются природной содой, а на низких отмелях египетского побережья можно найти сколько угодно превосходного песка»[3569]. Когда мы обнаруживаем лишь следы поташа, он, по-видимому, присутствует как случайная примесь в соде, в которой он обычно содержится в очень маленьких количествах. Когда же поташ встречается в значительном количестве, тогда следует полагать, что в качестве щелочи была использована растительная зола или ее смесь с содой.

Древнеегипетское стекло бывает аметистового, черного, синего, зеленого, красного, белого и желтого цвета. Перейдем к рассмотрению различных веществ, от которых зависит окраска стекла.