Как слоновая, так и гиппопотамовая кость широко употреблялась в Египте начиная с неолитического периода[240] главным образом потому, что благодаря своему плотному, мелкозернистому строению она была очень удобным материалом для резных работ, в которых египтяне были весьма искусны. Столь раннее употребление слоновой кости хотя и свидетельствует о том, что слоны [81] были хорошо известны в Древнем Египте, тем не менее отнюдь не доказывает, что они водились там в диком виде. По всей вероятности, диких слонов в Египте не было, но они водились в изобилии к югу от Египта, в Судане, откуда, очевидно, и привозили слоновую кость. Зато гиппопотамы водились в большом количестве в самом Египте еще несколько сот лет тому назад. Согласно письменным памятникам, слоновую кость получали из стран, населенных неграми (VI династия)[241], Пунта (XVIII династия)[242], из Страны бога (XVIII династия)[243], Генебтиу (XVIII династия)[244], Куша (XVIII династия)[245] и из Стран юга (XVIII династия)[246]. Все эти страны были расположены в Африке к югу от Египта. Но слоновую кость привозили также из Техену (XVIII династия)[247], тоже в Африке, но западнее Египта, и из Речену (XVIII династия)[248] и Иси (XVIII династия)[249], находившихся в Азии. Среди найденных в гробницах предметов из слоновой кости встречаются ножные браслеты, наконечники стрел, шкатулки, запястья, гребни, резные цилиндры, неглубокие блюда, фигуры людей и животных, шпильки для волос, ручки для ножей, кинжалов, вееров и кнутов, гарпуны, пластинки для инкрустаций, ножки для мебели, булавы, кружочки, вазы, облицовочные плитки и жезлы.

Резные изделия из слоновой кости иногда окрашивали, обычно красной краской, в некоторых случаях — очень темно-коричневой или черной и изредка — зеленой. Состав этих красок не удалось определить, кроме красной краски на нескольких стрелах, относящихся к I династии; краска эта оказалась красной окисью железа. Возможно, что и в остальных случаях красная краска была такого же состава63,64. [82]