В связи с развитием машиностроения широкое распространение в различных его отраслях получили пластмассы. Пластмасса состоит из связующего вещества (высокомолекулярный сплав), наполнителя (асбест, песок, слюда и т. д.), пластификатора (для улучшения свойств), смазки и красители. В зависимости от свойств различают термореактивные (необратимые) и термопластичные (обратимые) пластмассы.

Наиболее часто применяются:

1) пластмассы без наполнителя: резина, эбонит;

2) листовые пластмассы с наполнителем на основе бумаги: картон, фибра, гетинакс;

3) листовые материалы минерального происхождения – слюда.

К основным листовым пластмассам относятся: 1) гетинакс (наполнитель бумага), текстолит (наполнитель ткань), стеклотекстолит (наполнитель стеклянная ткань); 2) без наполнителя – оргстекло, винипласт, целлулоид.