На заре XXI столетия руководители P&G рассматривали медицину как одну из самых перспективных сфер для бизнеса компании. Бизнес-едини­ца медицинских и лекарственных средств была меньше по размеру, чем те, что занимались бытовыми товарами, средствами по уходу за детьми и средствами гигиены для всей семьи, но она быстро росла и обладала очень большим потенциалом. Причем это направление бизнеса предъявляло к P&G более высокие требования, заставляя двигаться в новых направлениях, использовать высокие технологии, в полной мере реализовывать свои при­знанные навыки в рекламе и маркетинге, искать новых партнеров, проявлять больше терпения в ожидании результатов. Некоторые аналитики, сравни­вая медленный цикл разработки лекарственных средств и быстрый — бы­товых потребительских товаров, которыми славится P8cG, ставят под сом некие возможность компании добиться успеха и в той, и в другой сферах. Индустрия медицинских и лекарственных средств по своей структуре силь­но отличается от индустрии быстро расходуемых потребительских товаров: у них разная экономика, потребители и конкуренты. Procter & Gamble, как считают скептически настроенные аналитики, не может успешно конкури­ровать с такими занимающими прочное положение гигантами фармацев­тической отрасли, как Johnson & Johnson, Merck, Pfizer, GlaxoSmithKline, Novartis, Aventis, Bristol-Myers Squibb и Wyeth.

У компании Procter & Gamble, конечно, было другое мнение.

Хорошо понимая различия между медицинскими и потребительскими продуктами, P&G в то же время придавала большое значение и сходствам между ними. Какая продукция может лучше подойти компании, основная цель которой «улучшать жизнь потребителей», чем та, что укрепляет здо­ровье? Более того, очень крупный сегмент фармацевтической отрасли —ле­карства, отпускаемые без рецепта (ОТС), позволяют использовать истори­ческие преимущества P&G в производстве, упаковке, дистрибуции, рекламе и брендинге. Что касается лекарств, отпускаемых по рецепту, то P&G раз­работала свои первые препараты в этой области, опираясь на собственные исследования и глубокие знания закономерностей ухода за кожей и полос­тью рта и химических технологий. Однако, перед тем как использовать все эти факторы для своего успеха в области фармацевтики, P&G нужно было приобрести ряд других компаний и сформировать необходимые партнер­ские отношения.

Опыт Procter & Gamble в производстве лекарственных средств иллюст­рирует ряд важных сюжетов и тем из истории компании. Во-первых, это еще одна иллюстрация значения технологических связей, то есть того, как НИОКР и другие возможности бизнеса могут взаимодействовать, чтобы создавать новые продукты. Во-вторых, этот опыт показывает, как компания может создать крупный растущий бизнес, сочетая развитие внутренних возможностей, приобретение одних компаний и партнерские отношения с другими. И в-третьих, этот пример демонстрирует постоянную эволюцию бизнеса P&G: длинный путь от скромной компании — производителя мы­ла и свечей в XIX столетии в Цинциннати до сегодняшней диверсифици­рованной высокотехнологичной корпорации, производящей потребитель­ские товары и продукты для охраны здоровья для глобальных рынков.