Бытующие внутри компании легенды приписывают открытие Ivory чистой случайности. В этих легендах фигурирует работник, по рассеянности оста­вивший порцию белого мыла в котле с вертикальным перемешиванием (фактически, миксере) слишком надолго, из-за чего в смеси оказалось больше пузырьков воздуха, что, как было обнаружено позже, и привело к
изготовлению плавающего мыла. Чудесная сказка, окутавшая продукт счаст­ливой предопределенностью. Однако этот рассказ не подтверждается каки­ми-либо доказательствами и не кажется правдивым. Для начала — к 1878 году компания уже около двенадцати лет проводила эксперименты по созданию плавающего мыла. Уже в 1863 году Джеймс Норрис Гэмбл беседовал с Сэмью­элом Лоури (тогда — одним из партнеров компании): «Он хорошо отзы­вался о плавающем мыле, предоставленном ему на пробу, — записал Норрис в “Мыловаренном журнале”, который он начал вести. — Я думаю, нам стоит изготавливать все наше мыло подобным образом».

Годы спустя Гэмбл оставит до обидного короткую запись о рождении Ivory: «Мы подумали, что стоит сделать мыло, похожее на кастильское*, и я установил контакт с молодым человеком, который также был заинтере­сован в изготовлении мыла из аналогичных ингредиентов, а именно рас­тительных масел <...> и он решил, что ему стоит продать права на произ­водство, так как сам он не очень преуспел в бизнесе». Итак, компания приобрела формулу и занялась ее модификацией. «Сначала мы сделали пестрое мыло, частично окрасив его в красный цвет, чтобы оно напомина­ло кастильское. Однако [мы] решили не следовать по этому пути, так как обнаружили, что мыло, изготовленное из растительного масла и пропу­щенное через котел с вертикальным перемешиванием, обладает плавучестью. Я не думаю, что мыло, производившееся теми людьми, у которых мы ку­пили рецепт, было плавучим. Скорее всего, это качество явилось результа­том нашего метода перемешивания»1.

Эта запись говорит о многом. Хотя она и не исключает возможности от­крытия плавающего мыла благодаря счастливой случайности, рассказ Гэмбла

Джеймс Норрис Гэмбл сыграл главную роль в разработке Ivory и в переводе фирмы на научные методы мыловарения

Кастильское мыло — мелкодисперсное твердое белое мыло без запаха, произведенное из оливкового масла с применением гидроокиси натрия. Прим. пер.

все-таки в большей степени указывает на обратное. В любом случае, он ясно говорит о том, что за проектом, которому суждено было получить имя Ivory, стояло целенаправленное стратегическое планирование. Компания методично разрабатывала определенный тип продукта, находившегося вне традиционной линии производства Procter & Gamble. Гэмбл и его партнеры работали над мылом, изготавливавшимся не из традиционных для расположенной в Порко - полисе компании сала и свиного жира, а на основе растительного масла. Они стремились произвести продукт, сравнимый по качеству с кастильским мылом (одним из наиболее дорогостоящих на рынке), но достаточно недорогой, чтобы можно было производить и продавать его в большом количестве. Такая цель означала, что предпринимателям нужно было найти более дешевый продукт, чем оливковое масло, являвшееся основой кастильского мыла. Короче говоря, они хотели сделать мыло, которое стало бы чем-то большим, чем обычные нефасованные сорта, поставлявшиеся в бакалейные лавки в виде широких пластов, затем нарезавшихся покупателю ничем не примечательными кусками. Но в то же время это должно быть мыло, которое компания могла бы произ­водить и продавать в больших объемах. Чтобы получить такой продукт, ком­пания была готова к приобретению прав и к его разработке (Норрис указыва­ет на то, что в конечном итоге свою роль сыграли обе стратегии). Итак, очевидно, что Ivory не явилось для Procter & Gamble простой случайностью: компания активно искала нечто новое для производства и сбыта.

На самом деле P&G переживала тогда нелегкие времена. К 1878 году активное управление Procter & Gamble перешло в руки второго поколения владельцев: двух Проктеров и одного Гэмбла. Джеймс Норрис Гэмбл на­блюдал за производством на фабриках, Уильям Александр Проктер ведал закупками топленого свиного жира, а его брат Харли принял на себя конт­роль над продажами и маркетингом. Они столкнулись с новыми пробле­мами и почувствовали открывающиеся возможности. И то, и другое было связано с общим изменением экономического ландшафта. Основное про­изводство компании — свечная мануфактура— переживало продолжитель­ный спад. Бизнес-среда, в которой оказалась тогда Procter & Gamble, харак­теризовалась как резкими потрясениями (постепенный упадок свечного дела и производства топленого свиного жира), так и заманчивыми перс­пективами бизнеса (формирование возможностей для массового производс­тва и продажи потребительских товаров). Проект, результатом которого стало Ivory, был вызван необходимостью, но в то же время его воплощению способствовала пробуждающаяся уверенность в новых стратегических воз­можностях, обещавших хорошие перспективы.