Огнегасящие свойства пен обусловлены охлаждающим дей­ствием воды, содержащейся в пене, и изоляцией источника ог­ня от кислорода воздуха. Важнейшее достоинство пен как сред­ства тушения пожара заключается в их малой плотности, что позволяет применять пены для тушения горящих органических жидкостей. Высокая стабильность и плавучесть пены па по­верхности органических жидкостей, но отношению к которым применение воды неэффективно, делает ее незаменимым проти­вопожарным средством.

Пены, применяемые для тушения пожаров, должны обла­дать особыми свойствами, а именно: большой структурно-ме­ханической прочностью, высокой устойчивостью к тепловому воздействию, хорошей растекаемостью по твердым и жидким поверхностям. Поэтому не каждое пенообразующее вещество может быть использовано для получения противопожарных пен.

Противопожарная пена можег быть получена химическим взаимодействием веществ, растворенных в воде, сопровожда1 j - щимся выделением каких-либо газов (химическая пена), и ме­ханическим смешением воздуха и водного раствора пенообра­зователя (воздушпо-механнчсская).