Каждую неделю население городов увеличивается на 1 млн человек. 200 лет назад всего 3% населения жило в городах, сегодня здесь живет почти половина всего населения планеты, и через 20 лет эта цифра, по прогнозам, достигнет 60%. Одна из причин — демографический рост. Кроме того, в городах предлагаются более высокооплачиваемые и интересные рабо­чие места. Большие города могут функционировать более эффективно, чем малые. Как правило, они строились по бере­гам рек и рядом с естественными гаванями и являются круп­ными транспортными узлами.

Массовая миграция повышает плотность населения в город­ской зоне. Многие города не имеют возможности расти вширь. Этому препятствуют либо особенности ландшафта, либо высокая стоимость земли как сельскохозяйственных угодий. Поэтому многие города растут вверх, вертикально. Хотя многие люди отрицательно относятся к слову «плотность», в густо­населенных городах есть свои преимущества: больше кафе и ресторанов, хорошо спроектированного общественного пространства, такси, транзитных остановок, служб проката. Больше учреждений культуры. Больше способов доставки и вывоза товаров.

Густонаселенные города представляют собой идеальную почву для роста и процветания mesh-компаний. Наличие боль - того числа людей, которые могут воспользоваться услугами по прокату автомобилей, велосипедов, обмену одеждой и т. д., повышает экономическую эффективность и рентабельность оказания этих услуг. В таких условиях проще организовать и реализовать партнерства. Платформы совместного пользо­вания, такие как рестораны, такси, инфраструктура беспро­водной широкополосной связи, многоквартирные дома, аэро­порты и отели гораздо выгоднее расширять в густонаселенных городских районах. Неудивительно, что даже в Соединенных Штатах сегодня более востребованными стали компактные, подходящие для пешего передвижения городские и пригород­ные районы, спроектированные по принципам европейского «клубного общества» (са£ё society). При описании недвижимо­сти теперь часто указывается такой показатель, как «пешеход - ность» (walkability), показывающий, насколько хорош данный район для пеших прогулок. Более того, сегодня даже наблю­дается обратная миграция населения из американских при­городов в города.

Кроме того, городские зоны с высокой плотностью населе­ния служат плодородной почвой для формирования и роста кла­стеров mesh-компаний. Основоположник кластерной теории, профессор Гарвардской школы бизнеса Майкл Портер изучает отраслевые кластеры, такие как обувная индустрия в Милане, издательское дело в Нью-Йорке, кинопроизводство в Мум­бае и высокие технологии в Кремниевой долине. В сборнике Harvard Business Review он пишет: «Значение кластеров состоит в том, что они позволяют компаниям стать более продуктив­ными и инновационными, чем они могли бы быть в одиночку. В кластерах барьеры для входа в новый бизнес гораздо ниже, чем вне их». Близость компаний в городском кластере создает условия для совместного использования информации и рабо­чей силы, помогает находить новые возможности для бизнеса и способствует сотрудничеству в достижении общих рыночных целей. Mesh-модель, которая построена на совместном исполь­зовании информации, рынков и социальных сетей, особенно хорошо подходит для организации таких кластеров.

Даже пригородные зоны сегодня становятся все более дру­жественными по отношению к mesh-модели. Изначально ком­пании по прокату автомобилей сосредоточивались преиму­щественно на многолюдных районах с большим количеством колледжей и университетов. С этого плацдарма они начинают расширять свои услуги на другие виды сообществ. Все больше пригородных зон имеют железнодорожные или транзитные станции, которые могут служить узлами для служб проката автомобилей и велосипедов. Например, на севере Калифорнии возводят многосемейные комплексы, застроенные домами на одну семью и таун-хаусами и рассчитанные на 3000 жителей. Многие из них организуются вокруг транзитных узлов. Жители таких комплексов могут доходить пешком или доезжать на взя­том напрокат велосипеде или автомобиле до железнодорож­ной, автобусной или паромной станции и затем точно так же возвращаться обратно. Например, в том гараже автопроката в Ванкувере, где стоял мой Мини-Мучо, находилось еще восемь - двенадцать машин. Легко представить, как многосемейный комплекс из 200 и более домов задействует такой парк авто­мобилей.