Искусственный камень — современный отделочный материал, представляющий собой имитацию натураль­ного камня или так называемого тонкостенного кирпи­ча. Само появление такого материала, как искусствен­ный камень, во многом связано с многовековыми традициями применения в строительстве и отделочных работах натурального камня. Следует отметить, что тех­нологии изготовления искусственного камня позволя­ют настолько убедительно воспроизводить фактуру и отгенки натурального «прототипа», что зачастую их достаточно сложно сразу отличить друг от друга.

Условно искусственный камень можно разделить на две большие группы: полученный с использованием сырья из своего натурального «прототипа» и стопро­центно искусственный материал. В первом случае за­дача изготовителя, как правило, состоит не столько в имитации природного материала как такового, сколько в имитации готовых изделий из него — ваз, столешниц, панелей и т. п. Во втором случае создается материал, воспроизводящий первозданный внешний вид природного камня — базальта, песчаника, булыж­ника, известняка и др.

Искусственный камень является достаточно «моло­дым» отделочным материалом, который начал активно использоваться всего два десятилетия назад. Впервые искусственный камень появился в США; и в настоя­щее время этот отделочный материал производится во многих странах мира по технологии, разработанной американской компанией Eldorado Stone Corporation. Первоначально искусственный камень предназначал­ся для облицовки цоколей зданий. В настоящее время область применения этого материала существенно расширилась. Помимо фасадов, искусственным кам­нем облицовывают ограды, террасы, беседки, гроты и альпинарии, дорожки, бордюры, мостики, использу­ют в ландшафтном дизайне вокруг водоемов. Однако этот материал с успехом применяют и для отделки внутренних помещений — гаражей, коридоров, холлов и прихожих, столовых, кухонь, кабинетов, а также ка­минов и каминных труб.

Плитка из искусственного камня используется для облицовки стен и пола; кроме того, в убранстве поме­щений могут применяться декоративные элементы и даже предметы интерьера, изготовленные из этого материала — столешницы, барные стойки, подокон­ники, колонны и др.

Интересно, что в странах Запада искусственный ка­мень используется не только в качестве облицовочного материала для отделки новых зданий, но и при рестав­рации памятников архитектуры. Иногда отдельные фрагменты архитектурных сооружений, выполненные из натурального камня, помещают в музеи; при этом изъятые детали заменяют на копии, изготовленные из искусственного камня. Например, при реставрации Букингемского дворца в Лондоне и башни Св. Джей­мса в Виндзоре, принадлежащих королевской семье, был использован искусственный камень, произведен­ный британской фирмой Haddon-stone.

Первый искусственный камень «Коад», появив­шийся в XIX в., обладал характерным преимуществом перед натуральным камнем — был намного легче, со­ответственно, его проще было транспортировать к месту назначения. Либо можно было изготовить ис­кусственный камень на месте, тогда как натуральный еще требовалось добыть. Изготавливался «Коад» из бе­тона, который заливали в специальные прямоугольные формы из чугуна или. дерева.

В дальнейшем технология изготовления искус­ственного камня совершенствовалась. Видоизменялся и состав исходного сырья: для изготовления камня «Виктория», пришедшего на смену «Коаду», использо­вались измельченный гранит и портландцемент. Ка­мень «Виктория» уже имитировал фактуру натурально­го камня. Технология изготовления «Виктории» была следующей: формы, заполненные смесью из портланд­цемента и гранитной крошки, на 2 недели помещали в песок, что способствовало приобретению материа­лом устойчивости и четкой геометрии, а также обеспе­чивало качественное застывание смеси. Хотя в даль­нейшем технология производства искусственного камня продолжала совершенствоваться, ее основа остается прежней.

В настоящее время в качестве сырья для производ­ства искусственного камня применяются песок, порт­ландцемент, полиэфирные смолы, крошка различных пород камня и минеральные красители. Кроме того, выпускается искусственный камень на основе гипса. Таким образом, для изготовления искусственного кам­ня используются натуральные компоненты, что обес­печивает безопасность материала для человека и окру­жающей среды.

Как же осуществляется производство искусственно­го камня в наши дни? Подготовленное сырье заливают в формы, в точности воспроизводящие фактуру дату- рального камня. Далее может использоваться метод вибролитья либо метод вибропрессования. Если при­меняется метод вибролитья, формы помещают на виб­ростолы, где сырье уплотняется, освобождаясь от пу­зырьков воздуха и пустот. Если же применяется метод вибропрессования, сырье в формах подвергают вибра­ции под большим давлением, благодаря чему получают материал высокой плотности. Затем сырье подвергается сушке, осуществляемой в несколько этапов. Обычно сначала заготовки камня помещаются в формах в спе­циальные термокамеры, затем в другие печи — уже без форм, после чего проходят контроль качества и досуши­ваются до достижения отпускной прочности.

Для производства искусственного камня могут ис­пользоваться жесткие либо мягкие (гибкие, эластич­ные) формы. Жесткие формы обычно изготавливаются из ламината (эпоксидных смол), полипропилена, поли­этилена или других жестких пластиков. Мягкие формы бывают силиконовые и полиуретановые. Также сущест­вуют виниловые (ПВХ) формы, однако специалисты указывают на то, .что при их применении недостаточно качественно воспроизводится текстура материала. Наи­более выразительную текстуру удается получить при ис­пользовании мягких форм. Однако стоимость качес­твенного силикона достаточно высока, поэтому оптимальным по соотношению цена формы — качество изделий можно считать полиуретановые формы.

Следует отметить, что производители искусствен­ного камня могут вносить в технологический процесс ряд изменений. Так, некоторые разновидности искус­ственного камня не подвергаются термообработке. Также применяется несколько методов окраски изде­лий. Окраска только поверхности каменной плитки является далеко не лучшим вариантом, так как со вре­менем фрагменты краски отслаиваются. Для высоко­качественного искусственного камня окрашивают по двойной или тройной технологии. При использовании технологии двойного окрашивания краситель вводят в смесь, разливаемую по формам, а затем поверхность готовой плитки подвергается повторному окрашива­нию для придания определенного оттенка. Технологи­ей тройного окрашивания предусматривается также нанесение красителя на формы перед наполнением их исходным сырьем.

Как уже отмечалось выше, возможная область при­менения искусственного камня, обусловленная его свойствами, достаточно широка. В настоящее время производители выпускают разнообразный ассорти­мент плитки из натурального камня, имитирующего различные породы натурального камня — мрамор, гра­нит, малахит, яшму, оникс и т. д.

Однако среди всего многообразия искусственного камня в зависимости от состава, внешнего вида и об­ласти применения выделяют 3 большие группы: кера­могранит, агломераты и искусственный камень на основе бетона.

Керамогранит — это очень прочный материал, устойчивый к различным негативным воздействиям и перепадам температур. Существенный ущерб изде­лиям из керамогранита способна нанести только пла­виковая кислота.

Керамогранит производят методом прессования под большим давлением с последующим обжигом. В состав исходной смеси для этого материала входят 2 или более сортов глины, полевой шпат, минеральные добавки и красящие пигменты. Соответственно, исходя из его состава, керамогранит в большей степени имеет сход­ство с керамикой и даже стеклом, чем с камнем.

Следует отметить, что керамогранит трудно обраба­тывать. Керамогранитная плитка обычно используется для облицовки полов, реже — стен. Плитка из керамог­ранита может иметь различную фактуру: глянцевую, матовую, полированную, глазурованную или рельеф­ную, с противоскользящими насечками. Полы и ступе­ни, облицованные плитками из керамогранита, спо­собны выдерживать очень значительные нагрузки — до 200 кг/см2.

Агломераты, или конгломераты — это материалы, в состав которых входят полиэфирная смола (в качес­тве связующего), различные наполнители — кварце­вый песок, крошка мрамора, известняка, гранита или других пород натурального камня, а также красители. Искусственный камень, изготовленный из подобного сырья, может быть очень разнообразным по внешнему виду: он может имитировать малахит, оникс, лазурит, яшму, различные виды гранита, сланца, мрамора. Агломераты обладают значительной прочностью на изгиб и сжатие, а также морозостойкостью (до 50 цик­лов). Однако устойчивость к истиранию и воздействию ультрафиолетовых лучей у агломератов ниже, чем у на­турального камня.

В результате воздействия кислотосодержащих жид­костей на материале могут образовываться пятна, уда­лить которые можно только шлифованием. Кроме того, необходимо иметь в виду, что агломераты не сто­ит использовать для устройства теплых полов, так как входящая в состав материала полиэфирная смола де­формируется при нагревании. Прочность агломерата напрямую зависит от наполнителя. Если в состав сырья входят кварциты, материал по прочности сопо­ставим с керамогранитом.

Также выпускаются агломераты, к качестве основ­ного компонента для изготовления которых использу­ется каменная крошка, а качестве связующего вещес­тва — цемент.

Материал, который получают из такого сырья мето­дом виброуплотнения, прочнее натурального камня и успешно применяется для облицовки полов и стен, в том числе для отделки лестниц, сцен, бассейнов и ванных комнат, а также облицовки фасадов зданий. Используют агломераты и для изготовления разнооб­разных декоративных элементов отделки и предметов интерьера — столешниц, ванн и т. д.

В качестве примера агломерата можно привести ис­кусственный камень, выпускаемый российской фир­мой Plaza Stone.

Входящий в состав сырья кварц придает материалу твердость, высокую износоустойчивость и стойкость к различным механическим воздействиям (ударам, ца­рапинам, изгибам), существенно превышающую ана­логичные показатели натурального камня. В структуре «камня» нет пор и трещин, благодаря чему он обладает высокой устойчивостью к различным загрязнениям и образованию пятен от пищевых продуктов, бытовой химии, кислот и щелочей.

Как правило, после контакта с различными окра­шивающими и пачкающими составами на поверхнос­ти изделий из искусственного камня не остается не­смываемых следов. Также материал не впитывает запахи. «Камень» Plaza Stone характеризуется высокой степенью морозостойкости, он нечувствителен к цик­лам замораживания — размораживания и потому мо­жет использоваться для наружных работ. Еще одной важной характеристикой материала являются его ан­тибактериальные свойства. Благодаря однородной структуре искусственный камень можно использовать во влажной среде, в условиях перепада температур (на­пример, в ванных, бассейнах).

Материал не впитывает влагу, что препятствует об­разованию плесени и грибков, размножению различ­ных вредных микроорганизмов.

Помимо всего вышеперечисленного, кварцевый аг­ломерат обладает высокими эстетическими характе­ристиками. Плитка из такого материала может с успе­хом применяться для отделки жилых помещений, ванных комнат, санузлов, прихожих, кухонь, а также облицовки ступеней. Изготавливают из кварцевого аг­ломерата и различные элементы интерьера: столешни­цы, подоконники, ступени и др.

Высокая гигиеничность материала позволяет исполь­зовать такую плитку для облицовки различных поверх­ностей в медицинских учреждениях и предприятиях об­щественного питания, детских садах и т. д., а благодаря высокой износостойкости кварцевый агломерат подхо­дит для отделки помещений общественного назначения с большой интенсивностью движения. Кроме того, плит­ка из такого «камня» чрезвычайно долговечна.

Композитный материал Plaza Stone выпускается в виде плит размером 3050 х 1250 мм толщиной 10 мм и 3050 х 1400 мм толщиной 20 или 30 мм, которые могут распиливаться На плитку нужного размера — 300 х 300, 400 х 400, 600 х 600 мм.

Плитка из кварцевого агломерата Plaza Stone имеет полированную фаску 1,5 х 1,5 мм.

Искусственный камень на основе бетона является наиболее распространенным видом среди подобных отделочных материалов. В его состав входят: портланд­цемент либо обычный цемент, песок, наполнители, в качестве которых могут использоваться пемза, кера-

Показа­ тель	Едини­ца из - мерени я	Норма в соот­ветствии с ТУ 5714-001-7306 55544-2006	Методика испытаний	Результат испытаний
Плот­ ность	кг/м3	2200-2400	в соответ­ствии с ГОСТ 12852.2-77	2250-2300
Водопог- лощение	%	не более 0,05	в соответ­ствии с ГОСТ 27180	0,02-0,04
Предел прочнос­ти при сжатии	МПа	не менее 36	в соответ­ствии с ГОСТ 10180	40-45
Предел прочнос­ти при из­гибе	МПа	не менее 50	в соответ­ствии с ГОСТ 27180	55-60
Ударос­ тойкость	см	не менее 50	в соответ­ствии с ГОСТ 30629-99	50-52
Морозос­ тойкость	число циклов	не менее 150	в соответ­ствии с ГОСТ 27180	150
Износос­ тойкость	г/см2	не более 0,097	в соответ­ствии с ГОСТ 27180	0,068-0,073

мическая крошка, керамзит и др., пластификаторы, армирующие добавки, гидрофобизирующие (водоот­талкивающие) вещества и красители. Использоваться искусственный камень на основе бетона может как для внешней, так и для внутренней отделки зданий.

В качестве примера декоративного искусственного камня на основе бетона и экологически чистых напол­нителей можно привести материалы, изготовленные по российско-чешской технологии фирмой CraftStone. В процессе производства такого «камня» используются только мягкие полиуретановые формы. Применяемые красители устойчивы к ультрафиолетовому излуче­нию, окраска присутствует по всему объему изделий. С течением времени «камень» не выцветает и не вывет­ривается, его внешний вид не ухудшается ввиду не­больших потертостей и сколов.

Морозостойкость материала чрезвычайно высока, она составляет свыше 300 циклов замораживания — размораживания, многие разновидности искусствен­ного камня выдерживают 650 циклов без значительной потери прочности. Срок эксплуатации покрытий из искусственного камня, подвергающегося агрессивно­му воздействию влаги, ветра, солнечных лучей и пере­падов температур, составляет не менее 50 лет. Дело в том, что искусственный камень (бетон) первые 50 лет набирает прочность, а в следующие 50 лет постепенно ее утрачивает.

Искусственный камень CraftStone характеризуется высокой прочностью и долговечностью, его можно монтировать практически на любую поверхность — на бетонные и кирпичные стены, поверхности, выпол­ненные по монолитной технологии, оштукатуренные стены, металлические и деревянные поверхности. Если «камень» укладывается на деревянную поверх­ность, сначала нужно последовательно закрепить слои пергамина и металлической штукатурной сетки. В остальном технология укладки искусственного кам­ня аналогична укладке керамической плитки.

Искусственный камень CraftStone огнестоек, его можно применять для облицовки каминов, используя для этого термостойкий клей. Подходит «камень» и для отделки бассейнов, однако в таком случае нужно перио­дически обрабатывать поверхность специальным защит­ным составом. Декоративный камень CraftStone подхо­дит как для наружных, так и для внутренних работ. Крепить плитку из искусственного камня рекомендуется с помощью стандартных плиточных клеев, предпочти­тельно усиленных (например, плитонит, ветонит).

Как уже отмечалось, искусственный камень значи­тельно легче натурального. 1 м2 декоративного камня CraftStone в зависимости от разновидности изделия ве­сит 20—55 кг. Монтаж покрытия из такого материала не нуждается в закладке дополнительных опорных балок в стены, специальном укреплении фундамента. Покры­тие из искусственного камня не требует дополнитель­ной прокраски или специального ухода на протяжении всею периода эксплуатации. Плитку из искусственного камня можно распиливать при помощи углошлифо­вальной машины («болгарка») и дисков по камню или алмазных.

В качестве еще одной разновидности искусственно­го камня можно назвать гипсополимерный искус­ственный камень. Такой материал изготавливается на основе гипса с добавлением пластификаторов и краси­телей. Если «камень» на основе цемента используется и для наружных, и для внутренних работ, гипсовый «камень» применяется преимущественно для отделки интерьеров с нормальным уровнем влажности (жилых, офисных, торговых помещений, развлекательных учреждений, ресторанов и т. п.). К достоинствам гипса относятся его экологичность, огнестойкость, тепло­технические и звукоизоляционные свойства, архитек­турная выразительность. Технология изготовления гипсового искусственного камня относительно про­ста, изделия не нуждаются в обжиге, как керамика, сушка происходит при комнатной температуре. Гото­вые изделия окрашивают и в качестве защитного слоя наносят полимерный бесцветный матовый лак. Такое покрытие облегчает уход за изделиями. Каждый «ка­мень» имеет свой собственный неповторимый рису­нок, что отличает изделия от стандартных плиток, на которые изображение наносится методом фотопечати.

Главным недостатком гипса выступает его неболь­шая прочность, однако в настоящее время эту пробле­му удалось решить путем использования современных технологий и сырья.

Пластификаторы, применяемые при изготовлении гипсового «камня», придают материалу значительную степень прочности, препятствуют образованию пятен на изделиях при соприкосновении с какими-либо пач­кающими составами. Крепить гипсовый «камень» мож­но с помощью любого клея, пригодного для работы с искусственным камнем (бустилат, акрил, густотертая краска, ПВА, плиточный клей, J1CT, КМЦ, мастики и шпатлевки, в том числе гипсовые), однако «камень» на гипсо полимерной основе лучше всего держится на акриловой клеящей мастике или клее «жидкие гвозди».

Таким образом, искусственный камень имеет весь­ма широкую сферу применения, существенно различа­ясь как по своему внешнему виду, так и по техничес­ким характеристикам. Тем не менее можно выделить общие для всех разновидностей этого материала досто­инства и недостатки.

Итак, основными достоинствами искусственного камня являются меньший по сравнению с натуральны - ми аналогами вес, относительная простота обработки и удобство транспортировки.

При облицовке искусственным камнем обычно не требуется дополнительного укрепления несущей поверх­ности — плитки крепятся с помощью цементного рас­твора или специального клея. Различные дефекты на поверхности искусственного камня (трещины и сколы), как правило, бывает достаточно легко устранить. С од­ной стороны плитки из искусственного камня имеют гладкую поверхность, что также облегчает процесс мон­тажа. Изделия из искусственного камня не нуждаются в специальном уходе в процессе эксплуатации, за ис­ключением того, что иногда возникает необходимость в обработке поверхности материала водоотталки­вающими средствами. Помимо легкости обработки, к преимуществам искусственного камня можно отнести и то, что в продаже есть плитка различной формы, пред­назначенная для оформления оконных и дверных прое­мов, углов, фронтонов и т. п. Кроме того, искусственный камень является огнестойким материалом, в составе ко­торого отсутствуют какие-либо горючие вещества, устойчив к перепадам температур, ввиду чего этот мате­риал нередко используют для облицовки каминных по­рталов. В подобном случае необходимо применять тер­мостойкий клей, чтобы облицовка не отвалилась.

Большинство разновидностей искусственного камня характеризуются значительной влагостойкостью. Одна­ко если камень находится вблизи воды, в особенности хлорированной — например, им отделан бассейн, — со временем свойства материала могут измениться.

Чтобы избежать этого, поверхность искусственного камня следует периодически обрабатывать специаль­ными гидрофобными (водоотталкивающими) состава­ми. А для помещений с повышенной влажностью спе­циалисты рекомендуют использовать плитку из искусственного камня с однослойным гидрофобным покрытием либо водонепроницаемый материал.

По своим декоративным характеристикам искус­ственный камень разнообразнее натурального. Воз­можная цветовая гамма натурального камня ограниче­на, что сужает возможности дизайна. Что касается искусственного камня, то он, точно воспроизводя фак­туру натурального «прототипа», может быть любого цвета и оттенка, в том числе редко встречающегося либо не встречающегося в природе. Некоторые фирмы изготавливают не только серийную продукцию, но и на заказ с учетом пожеланий клиента. Примечательно, что некоторыми производителями изготавливается ис­кусственный камень фантазийных текстур, например, похожий на слепки с морского дна, с ракушками и ку­сочками кораллов.

Еще один плюс — искусственный камень не имеет радиоактивного фона, которым обладают натураль­ный гранит и красная керамика. Нередко в рекламных материалах искусственному камню приписывают определенные звуко - и теплоизоляционные свойства. Конечно, то, что нередко поверхность искусственного камня, в отличие от натурального, остается теплой* иг­рает определенную роль при облицовке внутренних помещений; но основной функцией искусственного камня все-таки остается декоративная отделка. Использование - этого материала избавляет от необхо­димости частого проведения косметического ремонта, покрытия из искусственного камня прослужат не один десяток лет, сохраняя исходные окраску и фактуру и при этом не требуя особого ухода.

Если же по какой-либо причине пришлось разру­шить облицовку, например из-за смены труб, перепла­нировки и т. п., то в любой момент можно приобрести необходимое количество плитки такой же фактуры и цвета; в случае же аналогичной ситуации с дополни­тельным приобретением плитки из натурального кам­ня нередко возникают проблемы.

Применение искусственного камня позволяет по­лучать практически бесшовные поверхности. Также из искусственного камня несложно изготовить элементы различной формы — угловые, полукруглые, бордюры и т. п., «камню» можно придать форму листа, панели.

Следует отметить, однако, что по некоторым пара­метрам искусственный камень все же несколько усту­пает натуральному.

В частности, искусственный камень нередко менее износоустойчив и, соответственно, менее долговечен. Некоторые разновидности этого материала обладают меньшей устойчивостью к перепадам температур, ультрафиолетовым лучам и воздействию кислот. Так­же отдельные виды искусственного камня влагопрони­цаемы и нуждаются в обработке специальными гидро­фобными (водоотталкивающими) средствами. Однако выпускается и такой искусственный камень, долговеч­ность и прочность которого вполне сопоставимы с на­туральным, а морозоустойчивость составляет 100—150 циклов и более.

В настоящее время на российском рынке можно най­ти продукцию многих отечественных и зарубежных фирм-производителей искусственного камня, так что выбор этого отделочного материала чрезвычайно об­ширен. В тех случаях, когда предполагается, что здание должно сохранять первозданный облик в течение сто­летий, возможно, предпочтительнее оставить свой вы­бор на натуральном камне. Однако искусственный ка­мень тоже прослужит достаточно долго, несколько поколений застанут такую отделку в Достаточно хоро­шем состоянии. Искусственный камень — весьма по­пулярный отделочный материал, что связано как с его превосходными эстетическими характеристиками, так и с простотой укладки и относительно невысокой сто­имостью.

Первые образчики продукции зарубежных фирм появились на российском рынке несколько лет назад. Тогда искусственный камень был очень дорогостоя­щим материалом. В настоящее время ситуация значи­тельно изменилась в пользу потребителей, так как ис­кусственный камень стали производить и в России. Цены на этот материал снизились почти вдвое, ввиду чего ввозить искусственный камень из-за границы ста­ло не так выгодно, как раньше. Поэтому сегодня на российском рынке основное место занимает искус­ственный камень, произведенный отечественными фирмами, среди которых можно отметить такие, как «Алькора-Керамика», «Кашгоск», «Форланд», «Эко - лит-Трейд», концерн «ДОН», «Деко Стоун», «Виален - та», «Артбетон», «Авантаж» и др.

По своим характеристикам отечественный искус­ственный камень не уступает аналогичной продукции зарубежных фирм; кроме того, российская продукция больше приспособлена к эксплуатации в климатичес­ких условиях нашей страны, доступнее по цене. Рос­сийские производители используют экологически чистые, проверенные практикой строительные мате­риалы: портландцемент, натуральные наполнители, красители естественного происхождения, а также до­бавки, которые применяются в бетонах — для повыше­ния прочности материала.

В состав отечественного искусственного камня мо­жет входить цемент как российского, так и зарубежно­го производства, однако особых различий в качестве готовой продукции в зависимости от происхождения сырья, если технология была строго выдержана, не наб­людается. Из наполнителей различные производители используют крупнозернистый и мелкозернистый ке­рамзит, перлит.

Особенности наполнителя определяют ряд характе­ристик готовой продукции. Мелкий керамзит является самым дорогостоящим из наполнителей, применяе­мых при производстве искусственного камня: он не ухудшает характеристик изделия, кроме того, исполь­зование этого наполнителя позволяет получить более легкий искусственный камень.

Стоимость крупнозернистого керамзита ниже, однако использование этого материала может негатив­но сказаться на качестве продукции — через некоторое время от камня начнут откалываться небольшие фраг­менты. Перлит, который используют в качестве напол­нителя компании «Форланд», «Деко Стоун», концерн «ДОН», не имеет недостатков, характерных для керам­зита, а также способствует повышению коррозионной стойкости бетонной смеси.

От качества красителей, применяемых при произ­водстве искусственного камня, зависит стойкость окраски изделия, а также во многом и его стоимость. В основном отечественные производители используют технологию окрашивания сырья в массе с последую­щей окраской рабочей поверхности готового изделия. Следует иметь в виду, что по внешнему виду камень, окрашенный более дешевыми красителями, практи­чески не отличается от аналогичной продукции с более высокой стоимостью, однако через некоторое время цвет более дешевой продукции, как правило, претер­певает изменения, а изделия, окрашенные более ка­чественными и дорогими красителями, сохраняют прежний цвет неизменным.

Примечательно, что отечественные производители выпускают искусственный камень для внешних и внутренних работ, имеющий одинаковые внешние характеристики — такой материал превосходно подой­дет, например, для отделки зимнего сада. Кроме того, в коллекциях искусственного камня имеются готовые угловые элементы.

Сегодня вниманию потребителей представлено мно­жество разновидностей искусственного камня. Эти ма­териалы имеют весьма интересные названия, например «горы Айовы», «грубый скол», «скалистая гора», «горная гряда», «старый кирпич», «древний пласт», «речные валу­ны», «базальтовый пласт», «долина Нарзана» и др.

Размеры, как и внешний вид плитки из искусственного камня, тоже достаточно разнообразны и могут колебаться в пределах 5 см2-0,5 м2 при толщине 10—20 мм; толщина искусственного булыжника и «дикого» камня может дос­тигать 100 мм. Технологии производства также несколько различаются — каждая фирма применяет собственные секреты и ноу-хау. Так, например, искусственный камень «Алькора-Керамики» изготавливается с применением фиброволокна, повышающего прочность материала, пре­пятствующего проникновению влаги и разрушению це­мента, а также возникновению сколов могущих образо­ваться вследствие неправильного монтажа плитки или под воздействием атмосферных явлений.

Отечественные климатические условия являются серьезным испытанием для любого строительного ма­териала. Однако определенный положительный опыт использования. искусственного камня в условиях дол­гой и суровой русской зимы уже накоплен. Следует от­метить, что в Канаде, где климат схож с нашим, искус­ственный камень давно стал популярным отделочным материалом.

Как и во всем мире, в России искусственный камень используют в облицовке фасадов и крыш, цоколей, ко­лонн, элементов ландшафтного дизайна, таких как различные беседки, гроты, фонтаны и т. п., а также оград. Применяется искусственный камень и для от­делки лоджий и различных архитектурных элементов зданий и сооружений.

Однозначных рекомендаций, какие разновидности искусственного камня следует использовать для тех или иных работ, не существует. По традиции, тяжелые разновидности натурального камня применялись для отделки цоколей; соответственно, чаще всего в тех це­лях используются плитки из искусственного камня, имитирующие булыжник ит. п., или, например, так называемая «колотая грань». А искусственный камень, имеющий слоистую фактуру, например «горная гря­да», чаще используется для акцентирования внимания на различных архитектурных деталях. Однако следует отметить, что главным руководством при выборе мате­риала должно служить художественное чутье.

Искусственный камень хорошо сочетается с различ­ными материалами и декоративными элементами: с деревянными поверхностями и гладко оштукатурен­ными стенами, с черепичными скатами крыш, кова­ными перилами лестниц и балконов, лепниной, моза­икой и витражами. Однако искусственный камень способен не только удачно дополнять и подчеркивать достоинства своего окружения: иногда даже неболь­шая деталь, облицованная искусственным камнем, способна полностью преобразить фасад самого обыч­ного здания.

Совсем необязательно приобретать большое коли­чество материала, затратив при этом много средств, — возможно, добиться интересного эффекта удастся, ис­пользовав всего 1—2 м2 материала. Искусственный ка­мень можно использовать не только для отделки новых домов; с помощью этого материала'легко изменить внешний облик уже существующих построек. Помимо декоративного эффекта, облицовка искусственным камнем защитит стены от воздействия атмосферных осадков и температурных перепадов.

Подходит этот материал и для отделки внутренних помещений, где способен создать оригинальную, не­повторимую атмосферу.

Искусственный камень можно использовать в ин­терьерах жилых помещений и помещений обществен­ного назначения (баров и ресторанов, развлекательных учреждений, торговых центров, гостиниц, станций мет­ро, вокзалов, аэропортов и др.).

Благодаря использованию искусственного камня легко и без больших затрат можно изменить облик по­мещения. Например, сделать вставки из искусствен­ного камня, заменив часть плиток декоративными панно или изделиям из искусственного камня иной разновидности.

Другой вариант преобразования интерьера — оформ­ление искусственным камнем одной из стен или ее фрагмента. Если плитки уложены с расшивкой, то есть между их краями оставлено некоторое расстояние, а швы заполнены затиркой, можно изменить ее цвет с серого на желтый или наоборот — благодаря этому несложному на первый взгляд преобразованию повер­хность будет выглядеть иначе.

Интересных эффектов можно добиться, используя в отделке интерьера крупнорельефный искусственный камень. Существует мнение, что такой камень подхо­дит только для наружных работ, для отделки цоколей и фасадов, а для оформления внутренних помещений (гостиных, кухонь, кабинетов, бильярдных), а также каминов и арок, следует применять только камень с более мелким рельефом. Однако эту точку зрения разделяют далеко не все дизайнеры; они предлагают использовать крупные камни в качестве обрамления дверных и оконных проемов в стилизованных «под старину» гостиных и столовых либо ресторанах с про­сторными помещениями и толстыми стенами.

Еще одной областью применения искусственного камня является использование этого материала в качес­тве тротуарной плитки и элементов садовых дорожек. Тротуарная плитка из искусственного камня достаточно долговечна, устойчива к механическим повреждениям и сезонным изменениям климатических условий, позво­ляет обеспечить нескользкую поверхность. Для устрой­ства различных дорожек в саду и вообще поверхностей, по которым предполагается ходить, следует выбирать ис­кусственный камень с шероховатой или ребристой фак­турой — например, «дощечки», «пеньки». Плитка из та­кого материала в течение длительного времени сохраняет первоначальную форму и цвет, очень практична — на до­рожке из искусственного камня после дождя или полива не образуется луж, ее легко мыть.

Изготавливается плитка для садовых дорожек из экологически чистых материалов, она не выделяет вредных веществ и неприятного запаха. Как и в случае с облицовкой искусственным камнем вертикальных поверхностей, для укладки тротуарной плитки не тре­буется специальной техники и большого количества рабочих, что способствует снижению затрат. Примене­ние садовой плитки из искусственного камня позволя­ет оформить дорожки любой конфигурации. Если участок имеет выраженный уклон, можно с помощью плитки устроить наклонные дорожки или ступени. В настоящее время выпускается большое количество разновидностей садовой плитки, разнообразной по цветовой гамме и декору.

Использование таких материалов предоставляет широкие возможности для ландшафтного дизайна: даже обычная садовая дорожка может существенно преобра­зить облик того или иного участка, дополнить архитек­турно-природный ансамбль загородного владения. Весь­ма эффектным вариантом будет использование сходных материалов и в отделке расположенных на территории строений. Благодаря многообразию фактур и оттенков искусственного камня можно воспроизвести стиль той или иной эпохи: например «грубый скол» или «древний пласт» фирмы Kamrock воссоздают колорит Франции XVI в., «средневековый замок Беркшир» и «медная гора» производства «Эколит-Трейд» — старой доброй Англии, а плитка «Аквабетон» фирмы «Виалента» передает ат­мосферу античных дворцов. Выпускаются и каменные плитки, которые, что называется, «вне времени» — на­пример «скалистая гора», «горная скала», «речной ва­лун», тротуарная плитка «пеньки» и др.

Следует отметить, в ассортименте почти всех фирм, выпускающих и реализующих искусственный камень, присутствует такая разновидность этого материала, как тонкостенный облицовочный «кирпич». Этот материал тоньше своего «прототипа» и применяется во внутрен­ней отделке там, где желательно сэкономить простран­ство. К числу эстетических достоинств тонкостенного облицовочного «кирпича» относится и возможность воспроизведения при помощи этого материала не толь­ко новой, но и старой кирпичной кладки. Примечатель­но, что имитация кирпича является самой дешевой раз­новидностью искусственного камня: если средняя стоимость искусственного камня колеблется в пределах $ 25—35 за квадратный метр, то для тонкостенного об­лицовочного «кирпича» этот показатель составляет около $ 15—20 за квадратный метр.

При выборе искусственного камня следует опирать­ся на следующие критерии:

0 стоимость искусственного камня; продолжительность существования фирмы-про - изводителя;

* внешний вид изделий;

* технология производства;

* частота повторения одинаковых «камней».

Стоимость искусственного камня в значительной

степени зависит от места производства: во-первых, импортная продукция дороже из-за накладных расхо­дов, таких как доставка и таможенные сборы, а во-вто - рых, стоимость ручного труда в Европе и США выше, чем в России.

Солидный срок работы фирмы-производителя в значительной мере положительно характеризует ее, выступая в качестве залога хорошего качества выпус­каемой продукции.

Внешний вид продукции — один из критериев, на ко­торый сразу обращают внимание. По поверхности иног­да можно сделать вывод о качестве материала: если она пористая, сырье было плохо перемешано и подверглось недостаточной степени вибрации, находясь в форме. В подобном случае внутри изделия могут возникать на­пряжения, приводящие к образованию трещин; к тому же в имеющиеся поры будет проникать влага.

Согласно технологии производства искусственно­го камня, не допускается поступление в продажу ма­териала, не набравшего необходимой прочности, так как изделия могут даже рассыпаться при транспорти­ровке.

Сушка искусственного камня производится при определенной температуре и влажности в течение не­дели. И по истечении этого периода материал готов приблизительно на 50—60%, однако его уже можно пе­ревозить. А окончательную прочность искусственный камень набирает только через 28 дней после изготовле­ния. Поэтому, если представители компании обещают изготовить искусственный камень, которого в данный момент нет на складе, за 2—3 дня и тут же поставить его клиенту, потребителю необходимо понимать, что он получит полуфабрикатное изделие.

Относительно частоты повторения одинаковых из­делий четких критериев не существует, каждый произ­водитель подходит к этому вопросу по-своему. Однако следует иметь в виду, что чем меньше в коллекции по­вторяющихся элементов, тем естественнее будет смот­реться облицовка из искусственного камня. Чтобы установить частоту повторяемости элементов, реко­мендуется внимательно изучить фотографии или бук­леты, предложенные представителями фирмы. Если 3 «камня» из 10 на этих изображениях оказываются оди­наковыми, это означает, что повторяемость элементов довольно высока. Также нужно осмотреть демонстра­ционные стенды, чтобы определить, как часто встреча­ются «камни» с идентичным сколом — это в первую очередь относится к крупнофактурным изделиям. Не­обходимо иметь в виду, что крупные одинаковые кам­ни, как правило, сразу бросаются в глаза, а повторяе­мость мелких изделий обычно менее заметна.

Как неоднократно отмечалось выше, вес плитки из искусственного камня намного легче своих натураль­ных аналогов. Так, в среднем 1 м2 искусственного камня весит 25—45 кг, масса изделия напрямую зависит от его толщины (фактуры). При использовании искусствен­ного камня в качестве облицовочного материала нужно учитывать несущую способность поверхности стен и особенности фундамента здания. Иногда предпочти­тельно применять изделия с большей толщиной, а по­рой во избежание возникновения дополнительной на­грузки на фундамент и перекоса здания целесообразнее использовать «камень» С более тонкой фактурой.

В качестве примера приводятся данные, касающие­ся массы ряда разновидностей искусственного камня, выпускаемого российской фирмой Artstone.

Сведения о массе некоторых фактур искусственного камня Artstone®

Название	Толщина плитки, см	Масса, кг
Алтай	2-6	71,4
Атлант	2,5	41,5
Бут	до 4	40
Венский кирпич	0,8	14,5
Выветренная скала	до 5	45
Готика	2-3	36,7
Гранитный скол	1,8-3,4	45,9
Дворцовый камень	3—5,5	45,6
Известняк	ДО 6	55,7
Лувр	2	35,6
Мальта	4	42
Неаполь	2,6	44,6
Пражский кирпич	1,8-	23
Речная галька	до 5	58,3
Римский кирпич	1,8-2,7	30,7
Скиф	1,8	29
Старинный кирпич	2-3 ,	32,5
Травертин	2,7	49
Тянь-Шань	ДО 4,5	57,3
Юрский мрамор	1,9-3,3	44,5