В качестве плазмообразующего газа при наплавке в настоящее время в основном применяется аргон, но возможно применение и других газов. Выбор того или иного газа в качестве плазмообра­зующего определяется его физико-химическими свойствами, осо­бенно такими, как теплоемкость, теплопроводность, потенциал ионизации и др. (табл. 4). Анализ данных таблицы показывает, что из приведенных газов в качестве плазмообразующих при наплавке лучше использовать аргон и гелий, дающие наиболее высокую тем­пературу плазмы при наименьшем напряжении дуги, энергии, подводимой к дуге, и коэффициенте использования энергии на нагрев газов. Однако высокая теплопроводность гелия вместе с вы­соким теплосодержанием гелиевой плазмы приводят к быстрому

нагреву и разрушению электродов. Поэтому для наплавки в ка­честве плазмообразующего газа лучше применять аргон.

В качестве защитного газа при плазменной наплавке с успехом могут применяться аргон, азот, углекислый газ и смеси аргона с гелием или азотом. Выбор защитного газа связан со степенью его воздействия на наплавляемый и основной металл, а также эко­номическими соображениями. Так, при наплавке медных сплавов на сталь в качестве защитного газа с успехом могут применяться аргон, азот, при наплавке латуней, меди и безалюминиевых бронз аргон, азот и углекислый газ, при наплавке износостойких мате­риалов на сталь азот или смесь аргона с азотом и т. д.