К источникам тока с механическим регулированием относятся трансформаторы с подвижными обмотками, трансформаторы с под­вижными магнитными шунтами и трансформаторы, работающие в ком­плекте с дополнительной реактивной катушкой-дросселем. Трансфор­маторы с подвижными обмотками и шунтами относятся к группе трансформаторов с увеличенным (развитым) электромагнитным рас­сеянием. Трансформаторы, работающие в комплекте с дросселями, выполняются обычно с минимальным (нормальным) рассеянием.

Основной признак этой группы источников — наличие подвижных частей — является и основным ее недостатком. На подвижные части регулирующих устройств действуют электромагнитные силы, пульси­рующие от нуля до максимума с двойной частотой сети; значение этих сил пропорционально квадрату тока и изменяется с изменением режима работы трансформатора. Электромагнитные силы вызывают вибрацию подвижных частей регулирующих устройств. Амплитуды колебаний зависят от массы подвижных частей, точности и качества сборки, жест­кости крепления и других факторов. Даже при хорошей проработке конструкций и высоком качестве изготовления повышенные вибрации являются основной причиной, ограничивающей срок службы подобных источников.

Другим недостатком этих источников является инерционность регулирования и трудность осуществления дистанционного и програм­много управления, так как регулирование здесь производится вручную или при помощи сервоприводов.

Однако, несмотря на отмеченные недостатки, эти трансформаторы получили самое широкое распространение во всем мире как основной источник питания для ручной дуговой сварки штучными электродами из-за малого расхода активных материалов, высоких энергетических и сварочных показателей, простоты и дешевизны конструкций. До на­стоящего времени в ряде стран (Япония, ФРГ и др.) такие трансформа­торы выпускаются и для автоматической сварки под флюсом. Однако в последние годы из-за ряда отмеченных недостатков, затрудняющих выполнение автоматической сварки, наметилась их замена более совер­шенными конструкциями.