После грунтования и шпатлевания, если последнее предусмотрено, наносятся последующие слои покрытия. В совокупности все слои (грунтовочный, шпатлевочный и верхние) представляют собой систему покрытия. Системы покрытий различного назначения приведены в справочной литературе. Они определены отраслевой технической документацией. Материал верхнего (покрывного) слоя выбирают в зависимости от условий эксплуатации и внешнего вида изделия, при этом учитывается природа материала нижнего слоя. Число наносимых слоев в зависимости от вида материала, способа окрашивания и назначения покрытия колеблется от 1 до 6. наиболее сложны по построению и числу слоев те покрытия, от которых требуются надежная защита и нередко красивый внешний вид (окрашивание кузовов автомобилей, корпусов судов, приборов).

В соответствии с назначением покрытий, применяют разные по типу и химической природе лакокрасочные материалы - органорастворимые (с низким и высоким сухим остатком), водорастворимые, вододисперсионные, порошковые (табл. 10.4).