Изучение структурно-механических свойств растворов и распла­вов полимеров, а также эластомеров и твердых полимеров обычно производится следующими тремя методами, разными по назначе­нию, но характеризующимися общностью получаемых результатов.

1. Изучение кинетики развития деформации сдвига у при по­стоянном заданном напряжении Р и кинетики спада деформации после мгновенной разгрузки (при Р = 0) —измерение последействия y=f(t) при нагружении и после разгрузки.

2. Изучение релаксации напряжения P=f(t) или (что то же са­мое) релаксации модуля сдвига G=f(t) при различных значениях первоначально заданной деформации, сдвига у, поддерживаемой во время опыта постоянной.

3. Изучение кинетики установления стационарного ламинарно­го течения, т. е. изменения Р во времени с увеличением у при за­данной скорости сдвига. Этот способ позволяет по полученным зависимостям Р(у) или P(t) определять характер связи напряже­ния сдвига со скоростью деформации в условиях установившегося течения.

При достаточно большой площади сдвига и узком зазоре на­пряженное состояние полимерной системы можно считать соответ­ствующим однородному сдвигу. Это означает, что соответствие между полем деформаций (или скоростей деформаций), с одной стороны, и полем напряжений — с другой, описывается с помощью трех величин, зависящих от времени: относительной деформации сдвига у, ее скорости у (или, что то же самое, градиента скорости в зазоре) и напряжения сдвига Р. Чаще всего исследование вязко­го течения линейных полимеров проводится при деформации сдви­га, реже — при растяжении или сжатии, так как в этих случаях не удается достичь однородного напряженного состояния при боль­ших напряжениях из-за потери устойчивости процесса течения.