Лен с древнейших времен широко культивируется в Египте ради волокна, из которого изготовляли льняные ткани. В связи с этим можно предполагать, что и льняное масло (добываемое путем выжимания из семян льна), вероятно, было известно в древности, хотя первое письменное упоминание о нем относится к эпохе Птолемеев[1804]. Его употребляли, по-видимому, для приготовления пищи и как ламповое масло (бедные слои египетского населения пользуются им для этих целей и в наши дни). В наше время льняное масло ценится прежде всего из-за его способности быстро высыхать; благодаря этому свойству оно используется для изготовления красок. Насколько мы знаем, ни в Египте, ни в других странах льняное масло не употреблялось для этой цели даже в римский период.