Ветер — один из самых древних источников энергии, которыми овладел человек. Ветряные мельницы веками качали воду и мололи зерно (отсюда и слово «мельница»). Сегодня, с ростом проблем во­круг других традиционных источников энергии, энергия ветра вновь обращает на себя пристальное внимание человечества.

СКОРОСТЬ И ЭНЕРГИЯ ВЕТРА, РАБОЧИЙ ДИАПАЗОН ВЕТРОЭЛЕКТРОСТАНЦИЙ

Скорость ветра определяется в метрах в секунду (м/с), кило­метрах в час (км/ч), статутных (сухопутных или британских) милях в час, а также в морских милях в час, или узлах. Профес­сионалы (работники метеослужб, в частности) в качестве единиц измерения скорости ветра чаще всего используют узлы. Один узел эквивалентен приблизительно 1,852 км/ч, или 1,151 статутной мили в час. СМИ и службы прогноза погоды в США предпочитают опе­рировать статутными милями в час. Одна статутная миля в час соот­ветствует приблизительно 1,609 км/ч, или 0,869 узла.

Производители ветряных турбин (или ветродвигателей), осо­бенно в Европе, используют метры в секунду. Для того чтобы пе­ревести значение скорости в метрах в секунду в статутные мили в час, необходимо умножить его на 2,237, а в узлы — на 1,943. Соответственно, для получения скорости ветра в метрах в секунду нужно разделить значение скорости ветра в милях в час на 2,237, а в узлах — на 1,943.

Большинство крупных ветряных турбин разработаны для диа­пазона ветров от 3—4 до 20—25 м/с. Эти значения соответствуют минимально допустимой скорости ветра в 7—9 миль в час (легкий, едва ощутимый бриз) и максимально допустимой скорости ветра в 45—56 миль в час (штормовой ветер в 7—10 баллов по шкале Бо­форта, шквал, против которого трудно идти). В пределах этого диа­пазона крупная ветряная турбина способна производить от несколь­ких сотен киловатт (кВт) до нескольких мегаватт (МВт) полезной электроэнергии в зависимости от длины лопастей, скорости ветра и размера генератора.

Показатель производительности ветряной турбины — пери­од эксплуатации ресурса (ветра) для получения полезного продукта (электроэнергии) — составляет от 25 до 40% в зависимости от геогра­фического положения и конструкции турбины. Наиболее подходя­щие для размещения ветряных электростанций места, как правило, находятся вдали от населенных центров, требуя строительства про­тяженных линий электропередачи.