Композиты с полимерной матрицей — это армирующие во­локна, монолитизированные с помощью какого-нибудь полимер­ного связующего (рис. 18.1). Фирмы, применяющие композиты для авиационно-космических целей, обычно не производят исход­ных компонентов: волокйн и связующих. Заготовки им, как правило, изготавливает фирма-поставщик, располагая в заданном порядке необходимые составные части в установленных пропор­циях. При этом заготовки частично отверждаются до такого состояния, чтобы их можно было обычными способами транспорти­ровать и грузить. Такой еще не совсем готовый композиционный материал называется препрегом (в отличие от волокон, предва­рительно пропитанных связующим). Изготовление из него высо­кокачественных конструкционных изделий в значительной сте­пени зависит от качества препрега и таких факторов, как равно­мерность интервалов между волокнами, количество разрушенных волокон и их распределение, липкость смолы. Чтобы гарантиро­вать выполнение стандартов качества, необходимо проводить визу­альный контроль и прочностные испытания этих заготовок. Свой­ства, которые надлежит определять при анализе, обычно вносятся в прилагаемую спецификацию. Борное и углеродное волокна производятся и выпускаются в виде лент шириной до 76 и 305 мм соответственно. Иногда углеродное волокно выпускают в форме поперечно стеганых лент шириной до 305 мм, а для некоторых коммерческих целей — шириной до 1254 мм. Эти ленты пропиты­вают смолой методом мокрой пропитки (из раствора) или прессо­ванием волокон при нагревании до перехода смолы в 5-стадию.