4.1. Большие и малые гидроэлектростанции

Что такое гидроэнергетика

Определение.

Гидроэнергия — энергия, сосредоточенная в потоках водных масс в русловых водотоках и приливных движениях. Чаще всего использу­ется энергия падающей воды.

До середины XIX века для этого применялись водяные колеса, пре­образующие энергию движущейся воды в механическую энергию вра­щающегося вала. Позднее появились более быстроходные и эффек­тивные гидротурбины.

До конца XIX века энергия вращающегося вала использовалась непосредственно, например:

♦ для размола зерна на водяных мельницах;

♦ для приведения в действие кузнечных мехов и молота.

Но когда наступил золотой век электричества, произошло возрож­дение водяного колеса, правда, уже в другом обличье (в виде водяной турбины). Электрические генераторы, производящие энергию, необ­ходимо было вращать, а это вполне успешно могла делать вода, тем более что многовековой опыт у нее уже имелся.

Примечание.

Можно считать, что современная гидроэнергетика родилась в 1891 году.

Сейчас практически вся механическая энергия, создаваемая гидро­турбинами, преобразуется в электроэнергию.

Альтернативной энергетике последнее время уделяется присталь­ное внимание во всем мире. Заинтересованность в использовании возобновляемых источников энергии — ветра, солнца, морского при­лива и речной воды, — легко объяснима: нет нужды закупать доро­гостоящее топливо, имеется возможность использовать небольшие станции для обеспечения электроэнергией труднодоступных райо­нов. Последнее обстоятельство особенно важно для стран, в которых имеются малонаселенные районы или горные массивы, где прокладка электросетей экономически нецелесообразна.