Носителем энергии при электронно-лучевой сварке явля­ется электронный луч. Для выполнения такого процесса сварки необходимо получить потощ. свободных электронов, сконцентрировать их и сообщить им достаточную скорость движения. При торможении электронов в свариваемом ме­талле их кинетическая энергия превращается в тепловую и осуществляется процесс сварки.

Получение свободных электронов достигается излучением нагреваемого до определенной температуры катода. Ускоре­ние движения электронов, необходимое для расплавления свариваемого металла, производится высоковольтным элект­рическим полем между катодом и анодом, а для фокусиров­ки или концентрации потока электронов применяется маг­нитное поле.

Установка, в которой генерируется непрерывный поток электронов и образуется электронный луч, называется электрон­но-лучевой пушкой. Для устойчивости процесса электронно­лучевую сварку производят в вакуумной камере, в которой давление не превышает 133,3 • 10~4— 133,3 • 10“5 Па.

Электронный луч широко применяется для сварки туго­плавких и химически активных металлов, а также в тех слу­чаях, когда использование других способов невозможно или нецелесообразно.