Основной причиной вытеснения металлов и других пластмасс ВКМ и ЛФК послужило применение специальных добавок для снижения усадки, в роли которых выступали только термопласты. Последние при введении в термореактивные композиции способ­ствуют получению изделий с гладкой поверхностью и стабильными размерами. Для окрашивания таких изделий шлифовка поверх­ности часто вообще не требуется или проводится в незначительной степени. При использовании некоторых из этих добавок после формования получаются изделия отличного цвета. Коробление, характерное для обычных полимеров, в данном случае практически отсутствует. Точность размеров отформованных изделий, выпу­скаемых при массовом производстве, такая же или даже выше, чем при прецизионном литье металлов.

Имеются сведения о применении с той или иной степенью успеха многих обычных термопластов, как по одному, так и в со­
четаниях. К ним относятся: полиэтилен, акриловые смолы, по­листирол, ацетобутират целлюлозы, поливинилхлорид, поливи - нилацетат, поликапролактон.

Тонкоизмельченный порошкообразный полиэтилен, исполь­зовавшийся сначала для уменьшения размера пор, улучшения погодостойкости и электрических свойств, оказался веществом, способствующим также снижению усадки. Акриловые гомополи - меры, применение которых в композитах было запатентовано в 1968 г., продолжают оставаться стандартными добавками, с кото­рыми сравнивают все последующие разработки.

Добавки для снижения усадки обычно ухудшают все механи­ческие свойства, кроме ударной прочности, которая, наоборот, часто увеличивается. Некоторые из них имеют значительно мень­ший модуль упругости, чем основная смола композиции, и дей­ствуют аналогично каучукоподобным повышающим ударную проч­ность веществам, т. е. увеличивают способность изделия деформи­роваться без разрушения.

Некоторые добавки влияют на скорость загустевания, при­чем обычно увеличивают ее. Другие же, например модифициро­ванный кислотой поливинилацетат, вызывают загустевание неза­висимо от типа смолы.