Агат, оникс и сардоникс представляют собою слоистые формы халцедона и поэтому часто объединяются под общим названием агата; все они состоят из кремнезема[4566]. Основная разница между ними заключается в цвете полос. У агата полосы (часто неправильной формы, слабо очерченные, но все же расположенные в более или менее концентрическом порядке) обычно бывают белого и коричневого цвета, иногда с голубыми прожилками; у оникса и сардоникса полосы обычно прямые и сравнительно правильной формы. У оникса молочно­белые полосы чередуются с черными, у сардоникса — белые с красновато-коричневыми или красными. Сардоникс, как показывает само название, состоит из оникса с полосками сарда. Значительная часть агата, оникса и сардоникса (особенно оникса), употребляемых в наше время для изготовления ювелирных изделий, подвергается искусственному подцвечиванию.

Агат встречается в Египте в изобилии, главным образом в виде гальки, но он был также обнаружен в небольшом количестве вместе с яшмой и халцедоном в дайковой породе в верхней части Вади Абу-Джерида в Восточной пустыне[4567]. Оникс и сардоникс, вероятно, также встречаются в Египте, хотя я не нашел никаких упоминаний об этом в геологических отчетах. Плиний говорит о египетском агате из Фив и отмечает, что в нем нет красных и белых жил и что он является противоядием против укусов скорпиона[4568]. [584]

Агатовые гальки встречаются в додинастических могилах[4569]; известны агатовые[4570] и ониксовые[4571] бусы этой эпохи. Древнейшие примеры употребления сардоникса относятся к XXII династии7. Петри нашел в храме Мернепта в Мемфисе (XIX династия) кружочки (несомненно, более позднего происхождения)[4572], которые он называет ониксовыми, но, судя по описанию их расцветки (белая, красная, коричневая), это скорее должен быть сардоникс. Агат, оникс и сардоникс начали употребляться для изготовления драгоценных украшений в поздний период (приблизительно с XXII династии) и получили особенно широкое распространение в греко-римскую эпоху. Недавно в Кифте (Верхний Египет) был найден набор очень красивых агатовых сосудов, по-видимому римской эпохи. Шесть из них находятся в настоящее время в Каирском музее[4573], а два (самые крупные) — в руках антиквара. Вероятно, они попали в Египет из Индии и являются теми «мурриновыми» сосудами, о которых говорит Плиний[4574]. В позднюю эпоху появляются имитации агатовых и ониксовых бус из стекла.