Конгресс США как высший законодательный орган страны принял Закон о Федеральной Резервной Системе (некоторые отечественные источники называют его Федеральным Резервным Актом — прим. пер.), знаменующий начало ее деятельности 1913 годом. Заинтересованность банковской системы США в учреждении центрального банка страны заметно возросла после банковского кризиса 1907 года. В это время несколько больших финансовых институтов были близки к банкротству и закрытию вследствие того, что банки в этот период испытывали существен­ные трудности в удовлетворении спроса вкладчиков, изымавших свои вклады и обращавших их в наличные деньги. Кроме того, небольшие банки в сельскохозяйственных районах страны в это время стремились получить от своих банков-корреспондентов в крупных городах значительные средства в наличных деньгах. Во время банковского кри­зиса сберегательные банки обычно требовали предварительные заявки на изъятие банковского вклада, а многие банки как в Нью-Йорке, так и по всей стране, искусственно ограничивали обращение вкладов в наличные деньги. В тот период в течение нескольких месяцев наличные деньги продавались выше их номинала, что принесло экономи­ческой системе дополнительные и серьезные трудности.

В 1908 году Конгресс США принял так называемый закон Олдрича-Риланда (Aldrich-Vreeland Act), в своей сути потребовавший учреждения Национальной комиссии по денежному обращению, в функции которой вменялась разработка проекта организации центрального эмиссионного банка страны. Назначенная комиссия, состоявшая из 9 сенаторов и 9 членов Палаты Представителей, провела ряд слушаний, посвященных исследуемому вопросу, а так­же организовала обширные специальные исследования существа банковского дела как в США, так и в зарубежных странах. Материалы этих исследований оказались настолько всеобъемлющи, что итоговый отчет этой комиссии со­стоял из 23 увесистых томов. В 1913 году Президент США Вудро Вильсон, несмотря на некоторую оппозицию идее учреждения центрального эмиссионного банка в США, ввел в финансово-экономическую практику США такой фи­нансовый институт, как Федеральная Резервная система.

В начале своей деятельности основная цель Федеральной Резервной Системы состояла в поМощи банкам в пе­риод банковских кризисов и биржевых лихорадок (частично эти мероприятия отражены в главе 9). Далее было ус­тановлено, что в описываемый период времени не существовало полностью уловлетворительных механизмов, обеспечивающих потребность банков в необходимом уровне ликвидности. Первоначально контроль за величиной банковского кредита, предложением денег и нормами процента не входил в компетенцию ФРС. В эту эпоху в фи­нансово-экономических отношениях США господствовал золотой стандарт1, и было принято считать, что количест­во золота, хранящееся в недрах банковской системы США, является механизмом, регулирующим количество де­нег, находящееся в обращении, и банковский кредит. Отцы-основатли ФРС в своих мечтах представляли централь­ный эмиссионный банк, который был бы способен обеспечивать эластичное предложение наличных денег и средств дисконтирования для коммерческих банков. Исходное положение, лежащее в фундаменте организации Федераль­ной Резервной Системы, основывалось на некоей кооперативной системе, в которой федеральное правительство США, банковская система, бизнесмены, предприниматели и рядовые потребители сотрудничали бы равноправно,

' Подробно этот вопрос изложен в главе 22.— прим. пер.

Мысль о том, чтобы передать бразды правления финансово-экономической жизнью страны в руки федерального правительства, появилась несколько позже.

Первоначально Законом о Федеральной Резервной Системе 1913 года детальная разработка взаимоотношений между двенадцатью Федеральными Резервными банками и Федеральным Резервным советом (переименованным в 1935 году в Совет Управляющих Федеральной Резервной Системы) не предусматривалась. С 1914 по 1922 годы официальные представители двенадцати Федеральных Резервных банков периодически проводили консультаци­онные встречи и совещания, на которых разрабатывались направления развития денежно-кредитной политики и принимались соответствующие решения. В те далекие годы становления Федеральной Резервной Системы ряд об­щественно-политических факторов позволил Федеральным резервным банкам удержать главенствующую роль в этой организации: весьма популярное в первой четверти двадцатого века противодействие контролю и управлению страной из единого центра, изоляция Вашингтона (т. е. федерального правительства — прим. пер.) от важнейших финансовых рынков США, а также сама фигура Бенджамина Стронга — управляющего делами Федерального Ре­зервного банка Нью-Йорка — сохранявшего несомненное лидерство в ФРС (см. раздел 11.1 «Кто сказал? Кто сде­лал?»). До тридцатых годов непрерывный конфликт и конфронтация разъедали отношения между Федеральным Резервным Советом в Вашингтоне, округ Колумбия, и двенадцатью Федеральными Резервными банками. Затем Совет Управляющих ФРС постепенно стал решающей и наиболее авторитетной структурой в этой организации.