На заре гончарного производства в Египте, то есть в неолитический и додинастический периоды, сосуды формовались от руки. По словам Петри[1996], «начало регулярного применения гончарного круга относится к эпохе I династии, когда он был использован в царских мастерских для изготовления больших кувшинов». Рейснер утверждает[1997], что изготовление посуды на гончарном круге началось со времени царствования Хасехемуи и восшествия на престол Хафры, а Франкфорт считает[1998], что гончарный круг вошел во всеобщее употребление в Египте «приблизительно в эпоху IV династии, хотя спорадически он применялся со времен I династии». Гончарный круг в наиболее ранней и простой форме представлял собою лишь маленькую круглую площадку для поддержки глины при формовке, медленно вращавшуюся вручную на вертикальном стержне или оси. Гончарный круг и работа на нем изображены в стенной росписи одной гробницы V династии в Саккара[1999] и на стенах гробниц XII династии в Бени-Хасане[2000] и [556] Эль-Берше[2001]. Однако изделия, формованные на гончарном круге, так и не вытеснили до конца керамику, изготовляемую вручную, и этот способ гончарного производства в какой-то степени практикуется в Египте и в наши дни[2002].

Заключительной стадией формовки сосуда является сглаживание его поверхности мокрой рукой, что не только улучшает внешний вид, но делает сосуд менее проницаемым для жидкостей, так как поры при этом закрываются мелкими частицами глины. Как указывает Пит, в результате этого «часто создается впечатление, что сосуд покрыт сверху дополнительным слоем более тонкой глины (ангобом), чего нет на самом деле»[2003].