В противоположность другим описанным нами благовонным курениям средиземноморский ладан является не гумми-смолой, а настоящей смолой. Обычно в продаже он встречается в виде аморфных масс темно-коричневого или черного вещества, часто вязкого или легко размягчающегося в руках. Он естественно выделяется на листьях и ветках различных видов ладанника (ОбШб), растущего в Малой Азии, на Крите, на Кипре, в Греции, Палестине, Испании и других районах Средиземноморья, но не встречающегося в настоящее время в Египте. Плиний пишет[617], что Птолемеи ввели ладанник «в странах за Египтом», но значение этих слов не ясно[618].

Ньюберри недавно высказал мысль[619], что древние египтяне знали средиземноморский ладан еще в эпоху I династии. Чисто теоретически это вполне возможно, поскольку ладана было очень много в средиземноморских странах, с которыми Египет вел торговлю и из которых он легко мог его получать, если не имел своего собственного. Но конкретных свидетельств в пользу этого предположения не имеется. Древнейшим известным мне письменным источником, упоминающим об употреблении [170] в Египте средиземноморского Ладана, является Библия, где в одном месте говорится о купцах, везущих ладан в Египет из Галаада[620], а в другом — о том, что Иаков посылал средиземноморский ладан в Египет в подарок своему сыну Иосифу[621]. Эти сообщения относятся, вероятно, к эпохе не ранее X в. до н. э., а может быть, даже и к более позднему времени, вплоть до VIII в. до н. э. Попутно отметим, что если ладан приходилось посылать из Палестины, то это должно обозначать, что его в Египте либо не было совсем, либо было очень мало. Следующим, в хронологическом порядке, сохранившимся до нас сообщением является уже цитированное нами место из Плиния (I в. н. э.). Лейн утверждает, что в его время среди египетских женщин был очень распространен обычай жевать ладан, чтобы сделать свое дыхание благоуханным[622].

Насколько мне известно, древний средиземноморский ладан был найден в Египте только один раз в Фаррасе близ Вади-Хальфа в виде коптского благовонного курения VII в. н. э. Несколько лет назад я сделал анализ этого вещества и опубликовал полученные результаты[623]. Это была ароматная черная смола, содержавшая 31% минерального вещества. Вероятно, это действительно был средиземноморский ладан. Исследованный для сравнения образчик настоящего высококачественного средиземноморского ладана содержал 80% смолистого вещества и 20% вещества, не растворявшегося в спирте.