Добавление к основному газу гасящей примеси меняет картину разряда, описанную в предыдущем разделе. Так же как и раньше, образовавшийся тепловой электрон дви­жется в направлении нити. В области с не очень сильным полем электрон при неупругих столкновениях возбуждает атомы газа. Так же как и раньше, возбужденные атомы ис­пускают фотоны. Однако теперь, при наличии примеси паров спирта, ни один фотон не попадает на поверхность катода, их поглощают молекулы спирта.

Многоатомные молекулы способны поглощать коротко­волновые ультрафиолетовые излучения в широкой обла­сти. Эта область для различных веществ различна. Так, например, у метана наблюдается сплошной спектр погло­щения от 850 до 1450А, у аммиака эта область лежит ниже 1200 А, у этилового спирта спектр сплошного поглощения лежит ниже 2000 А и т. д.

Гасящая примесь будет настолько сильно поглощать фотоны, что на катод они практически не попадут — они станут поглощаться в малом объеме, расположенном близ­ко к нити. Это приводит к тому, что разряд будет распрост­раняться от точки к точке вдоль нити. Поэтому в противопо­ложность тому, что мы имели при наполнении счетчика чистым газом, где разряд быстро охватывал весь объем счетчика, распространение разряда в счетчиках, напол­ненных парами многоатомных веществ, происходит не мгно­венно, а за определенный конечный промежуток времени.

Разряд распространяется в непосредственной близости от нити и постепенно охватывает все новые и новые ее участ­ки. Что это происходит именно так, показывает опыт: если на нити укрепить небольшую (диаметром всего лишь в 0,5 мм) Стеклянную бусинку, разряд перестает распространяться.

Многоатомные молекулы спирта при поглощении фото­нов быстро распадаются на более мелкие молекулы или отдельные атомы.

Таким образом, в силу того, что фотоны не попадают на катод, выхода вторичных электронов с катода под действи­ем ультрафиолетового излучения разряда не происходит. Этим устраняется одна из возможностей зажигания нового разряда, не отвечающего прохождению ионизирующей частицы.