Термопластичные акриловые полимеры применяют особенно широко для автомобильных верхних покрытий как при производ­стве автомобилей, так и при последующих ремонтных окрасках. В этих случаях необходимо очень жестко контролировать молеку­лярную массу и ММР полимера, используемого для приготовле­ния лаков и, особенно, композиций с металлами, поскольку ориен­тация алюминиевых чешуек в красочной пленке зависит от реоло­гии композиций. В свою очередь, ориентация чешуек сильно влияет на достижение специфических эффектов цветового тона пленки. При слишком больших молекулярных массах полимера получают лакокрасочные материалы с низким сухим остатком и, кроме того, возможны дефекты покрытий при нанесении, заключающиеся в образовании паутинообразной сетки. В случае низкой молеку­лярной массы ухудшаются прочность пленки, механические свой­ства и срок службы. Было показано, что в случае полиметил - метакрилатных лаков оптимальная молекулярная масса состав­ляет примерно 80 тыс. [32].

Гомо - или сополимеры ПММА для этих целей можно получить полимеризацией в смесях углеводородов с кетонами в присутствии пероксидных инициаторов в одну стадию при повышенном давле­нии в случае необходимости [33]. Пленки ПММА необходимо пластифицировать для повышения сопротивления растрескиванию при пониженной температуре, адгезии и гибкости. Раньше в каче­стве пластификаторов применяли бутилбензилфталат или низкомо­лекулярные сложные полиэфиры. Но фталатные пластификаторы могут улетучиваться, приводя к появлению хрупкости пленки. Кроме того, при использовании внешних пластификаторов возни­кают определенные трудности, связанные с необходимостью устра­нения образующихся микротрещин и необходимостью полировки покрытий. В связи с этим были проведены дополнительные исследования. Использование ацетобутирата целлюлозы позво­лило применить шлифовку песком наряду с горячей сушкой, однако наиболее хорошие результаты были получены после раз­работки двухфазных полимерных пленок [34]. Пленки с такой структурой можно получить, например, путем смешения ММА — бутилакрилатного сополимера с раствором гомополимера ПММА. При этом образуются внешне прозрачные, но двухфазные пленки с повышенной устойчивостью к образованию микротрещин.

В случае акриловых лакокрасочных материалов на основе ММА использование мономеров, обеспечивающих внутреннюю пластификацию, позволяет достичь оптимальных соотношений между гибкостью и твердостью. Можно также вводить небольшие количества кислотного мономера, например метакриловой кисло­ты (МАК), с целью увеличения полярности и тем самым смачивае­мости пигментов и адгезии. Для повышения адгезии вместо МАК можно вводить мономеры с аминогрупиои, например, диметилами - нометилметакрилат, однако они могут вызвать небольшое пожел­тение пленок.

Термопластичные акриловые полимеры в смеси с нитратцел - люлозой и пластифицирующими алкидами можно применять для внешних автомобильных покрытий низкотемпературной сушки как при окраске автомобилей, так и при ремонте.